Temas Variados

Origen e inicio de la cartografía
A lo largo de la historia, el hombre ha registrado, analizado y comunicado abundante información por medio de mapas. El mapa más antiguo que seconserva, de hace 5.000 años, está grabado en una tableta de arcilla mesopotámica y, como muchos de los primeros mapas, es un acta de propiedad de tierras. En el siglo V, los griegosrealizaron los primeros intentos de elaborar un mapa del mundo. Desgraciadamente, estos intentos se basaban en teorías filosóficas, más que en el conocimiento geográfico de la época. Sinembargo, en los seis siglos siguientes, los estudiosos griegos desarrollaron una aproximación más científica a la cartografía.
A finales del siglo II, Ptolomeo de Alejandría compilósu Geografía. En ella analizó el problema de representar la forma esférica de la Tierra sobre una superficie plana e introdujo, además, los conceptos de longitud y latitud. Despuésde Ptolomeo, la cartografía entró en un período de declive hasta las Cruzadas, y la expansión del comercio reavivó el interés por los mapas. En el siglo XV renació la cartografía conel descubrimiento y publicación de la obra de Ptolomeo, con los viajes de exploración, como los de Vasco de Grama (1469-1524) yCristóbal Colón (1451-1506), y con la invención de laimprenta y del grabado. En el siglo xvi, el trabajo de los editores de mapas en Holanda y Francia, y especialmente el de Gerhardus Mercator (1512-94), dio origen a la cartografíamoderna.
A mediados del siglo XVIII, los franceses iniciaron la primera medición topográfica. Desde el siglo XIX se han producido muchos mapas temáticos o con fines especiales. Su variedadrefleja la creciente demanda especializada de la vida moderna, que requiere ayudas tales como mapas de utilización de suelos, así como cartas denavegación y mapas de carreteras.