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Árboles y flora de los altos mirandinos

El Roso blanco, conocido también con los nombres de Rosa blanca de monte, Rosa de montaña, Rosa blanca, Palo de cruz, Rosa de cruz y otros similares menos usados, es un árbol autóctono típico de las regiones de Barlovento y del Valle del Tuy (Estado Miranda), muy escaso en el resto del país tanto en forma silvestre como cultivado. Todos los nombresvulgares, arriba citados, hacen alusión a alguna de las características del árbol. El vocablo Rosa o Roso se refiere a sus flores que semejan gigantescas rosas. El nombre de Palo de cruz y otros similares, hace alusión a la disposición de los vasos y fibras del leño que, en sección transversal del tronco, dan el aspecto de una cruz. Científicamente es conocido con el nombre de Brownealeucantha Jacq.; nombre puesto por el botánico austriaco Nicolás Jacquin (1727- 1817) en homenaje al naturalista Irlandés Dr. Patrik Brown quien trabaja en la isla de Jamaica en el siglo XVII. El nombre específico de leucantha, que significa blancuzco, hace referencia al color de las flores y de las tiernas hojas. El género Brownea pertenece a la gran familia de las Leguminosas y a la subfamilia Caesalpinoidea.Está representado, en la flora venezolana por unas 20 especies distribuidas particularmente en quebradas húmedas y cálidas del país, desde el nivel del mar hasta más o menos los 1.000 m de altitud. Todas las especies presentan flores muy vistosas, pero entre ellas se destacan: Brawnea grandiceps, conocida fuera del país con el nombre de "Flor de Venezuela", ya que el material que sirvió para suprimera descripción científica fue colectado en las montañas colindantes de la ciudad de Caracas por el botánico Bredemeyer. Admirado por su belleza escribió: "Nunca he podido ver, sin recogimiento, los vetustos especimenes de dicha planta que se hallan en las quebradas de Cotiza, por considerarlas como venerables testigos de los esfuerzos iniciares hechos en pro de la conquista de la riquísima floravenezolana".
Muchos de estos arbolitos fueron exportados a Europa donde se les ha cultivado en invernaderos. Otra de las especies de Rosa de montaña, de extraordinaria belleza, es Brouméa macrophylla cuyas flores semejan soles en los troncos y ramas del árbol. Nuestro árbol emblemático del Estado Miranda presenta flores tan vistosas, como las 2 especies arriba citadas, pero apenas se cultivacomo ornamental, y los ejemplares observados en cultivo rara vez los hemos visto con flores. Como la mayoría de las especies de Browneà el Roso blanco presenta crecimiento sumamente lento; además, requiere de lugares parcialmente sombreados para su buen desarrollo. Estos factores han incidido en que estos bellísimos árboles autóctonos, se cultiven relativamente poco en el país.

 CARACTERISTICASBOTANICAS
 El Roso blanco es un árbol cuya altura puede oscilar entre 5 a 20 m. Tronco delgado y diversamente ramificado desde cerca de la base, con corteza áspera, escamosa y verdosa.
Las hojas son compuestas, con 6 a 8 pares de hojuelas o folíolos aovados a oblongos, de 6 a 24 cm. de largo por 3,5 a 7 cm. de ancho, agudos o ligeramente acuminados en el ápice, asimétricos en la base, con la mitadaguda y la otra mitad redondeada; peciolulos de más o menos 1 cm. de largo. Cuando las hojas son tiernas cuelgan de las ramitas y presentan una coloración blanco-verdosa; con el tiempo se tornan verdes y erectas.
Las flores son blancas, vistosas, en forma de grandes cabezuelas; nacen directamente del tronco o ramas gruesas, sin pedúnculo, de 12 a 18 cm. de diámetro. (Suelen estar presentes enlos meses de febrero a abril). Brácteas numerosas, aovadas, pardo-pubescentes, hasta 8,5 cm. de largo; se abren en verticilos consecutivos desde la periferia de la cabezuela hacia el centro. Cáliz con 4 sépalos redondeados en el ápice. Corola con 5 pétalos angosto-oblongo-espatuliformes, de 5 a 6 cm. de largo, algo pilosos en la cara inferior. Pistilo de unos 6 cm de largo. Ovario estipitado,...