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Alfombras, tapices, bordados, cestas, sombreros, cajas de madera… el número de objetos que se pueden hacer con las manos, sin utilizar máquinas sofisticadas, es inmenso. Todos ellos son objetos artesanales.
¿QUÉ ES LA ARTESANÍA?
La artesanía es el conjunto de actividades que se realiza con las manos. Por lo tanto, en su elaboración no se usan medios mecánicos (ningún tipo de máquina); pero síse utilizan herramientas que facilitan el trabajo.
Antiguamente, cuando no existían las máquinas, todos los objetos se realizaban de manera artesanal; por eso, la artesanía no se consideraba, ni se considera, como un arte.
Hoy día, rodeados como estamos de tecnología, se da un valor especial a los objetos artesanales, pues se aprecia el tiempo y la paciencia que los artesanos emplean en suelaboración.
La artesanía engloba multitud de actividades. Algunas, como la cerámica o la metalistería, constituyen un capítulo aparte, puesto que sí están consideradas artes.
LOS TEJIDOS
Muchas actividades textiles se siguen realizando de manera artesanal. Las alfombras orientales, por ejemplo, se tejen de la misma manera que hace siglos. Se continúa utilizando como herramienta el telar, que es unaestructura de madera sobre la que se colocan los hilos en dos direcciones: horizontal (urdimbre) y vertical (trama).
Con este mismo sistema se elaboraban los tapices: grandes superficies de tela tejida que servían para decorar los muros de los palacios y los castillos. Los tapiceros se guiaban por unos dibujos que previamente realizaban los pintores, llamados cartones. Los temas eran variados,desde historias religiosas hasta acontecimientos históricos, como, por ejemplo, batallas.
Hay otros tipos de artesanías textiles que no necesitan telar, como los bordados, que consisten en reproducir dibujos cosiéndolos a mano, solo con aguja, hilo y dedal.
Parecidos al bordado son la labor de encaje y el encaje de bolillos. En estos casos, en lugar de bordar sobre una tela, se crea unasuperficie nueva entrecruzando los hilos. Para el encaje de bolillos, el artesano usa unos instrumentos de madera, llamados husos, que se colocan al final del hilo
LAS CESTAS
También la cestería es una actividad artesanal. En estos trabajos, normalmente, se usa mimbre, que es la rama de un pequeño arbolito, la mimbrera. Se trata de un material flexible, que se entrelaza con facilidad.
Desde siempre,los hombres han creado muchos tipos de cestas para transportar alimentos, utensilios; pero con el mimbre se pueden hacer otras muchas cosas. . Algunas culturas, por ejemplo, representaban a sus dioses con estatuas hechas con este material, y además, también se pueden elaborar muebles, sombreros, objetos de decoración, etc
LA MADERA
Otra gran actividad artesanal es la ebanistería, que consiste entrabajar la madera. Este material se usa para crear objetos de uso cotidiano y también decorativo, y para ello, los artesanos se valen de pocas herramientas: sierras (para cortar), gubias y punzones (para decorar las superficies), y cepillos y lijas (para pulir y alisar los objetos).
Además, la madera se puede pintar y también decorar con otros materiales, como piedras preciosas o metales. Lostrabajos de ebanistería pueden ser muy variados: muebles, máscaras, tótems, retablos, esculturas, juguetes, utensilios de cocina...
EL CUERO
La marroquinería es otra forma de artesanía. Es la que se ocupa de trabajar el cuero, material que se obtiene de la piel de los animales (vacas, ovejas y cabras, sobre todo). Se trata con productos químicos para darle una gran resistencia, y además, se puedeteñir, consiguiéndose, así, muchos colores diferentes.
Los artesanos realizan una gran variedad de productos con cuero: maletas, cinturones, bolsos, monederos, carteras, ropa, zapatos...
EL VIDRIO
Hay otros muchos artesanos que trabajan el vidrio. Se trata de un material que se funde en grandes hornos a altísimas temperaturas, para, después, darle la forma deseada. Para ello, el vidrio se...