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El desarrollo de las teorías antropológicas: su historia interna.

Período 1870-1914: expansión colonial
Teoría evolucionista

La expansión colonial sobre otros pueblos diferentes a los europeos impulsó la explicación científica de las diferencias culturales. En el siglo XIX, el evolucionismo construyó al otro por la diferencia mediante la explicación a tres interrogantes: 1-¿por quélas sociedades humanas difieren entre sí?, 2- ¿qué es el hombre?, 3-¿cuál es su origen? Trató de explicar el desarrollo cultural en términos de la evolución cultural unilineal/multilineal, proceso en el cual nuevas formas culturales surgieron de las anteriores o por contacto entre los pueblos. El naturalista/biólogo Charles Darwin sostenía que los organismos vivos van diferenciándose mediante unproceso universal de cambio que favorece a los mejor adaptados (supervivencia del más apto en un proceso de selección natural).
El modelo utilizado para explicar las semejanzas y diferencias culturales era el estadial. Se creía que cada sociedad en el mundo había pasado por estadios similares de cultura, siguiéndolos en el mismo orden (reconstrucción conjetural de la historia). Si bien lasdistintas culturas fueron en su mayor parte inventadas en forma independiente, todas pasaron en su desarrollo por los mismos estadios fijos. La civilización europea fue considerada el estadio más alto del proceso de evolución. Los tres estadios por los que debían pasar todas las sociedades eran salvajismo, barbarie y civilización. Las diferencias culturales estaban dadas por el nivel de progreso decada sociedad. Todos los grupos humanos tienen las mismas capacidades mentales y la misma habilidad para pensar lógicamente. En algunos casos el contacto influyó en el desarrollo de la otra sociedad. Los evolucionistas clásicos - Tylor1 y Morgan2- estuvieron interesados en el descubrimiento de las leyes generales en el proceso evolutivo. Tylor consideraba la dualidad del hombre: biológico y cultural(capacidad o hábito adquirido). Los antropólogos biológicos franceses se concentraron en las características físicas del hombre produciendo teorías racistas.
En síntesis, una perspectiva etnocentrista guiaba la construcción teórica. Su postulado ideológico fue el de la superioridad de la civilización occidental sobre todas las demás conocidas.
Un modelo estadial, en el los elementos de unasociedad que no concordaran con el modelo correspondiente a la etapa en que había sido ubicada era explicado como supervivencias.
Los evolucionistas distinguieron respecto a la evolución cultural dos procesos de cambio: uno referido a los aspectos materiales y otro a los no materiales. Mientras los primeros mantienen una relación progresiva, de acumulación, los no materiales (ideas einstituciones) evolucionan por un proceso de desenvolvimiento a partir de principios primarios del pensamiento hacia otros niveles de mayor organización.
La teoría de que el desarrollo cultural siguió igual recorrido en todas partes se basó en la idea de la unidad psíquica de la humanidad. Su postulado científico fue la unidad de la especie humana.
Fueron acusados de antropólogos de salón debido al granuso de fuentes indirectas que les permitía sostener el método comparativo y de abusar del comparativismo.

A principios del siglo XX, los antropólogos pusieron en tela de juicio los esquemas evolucionistas. Una reacción de principios de siglo XX al evolucionismo es conocida como difusionismo que explicaba las diferencias y semejanzas culturales por las relaciones de préstamo y no por lainvención independiente. Según esta escuela de pensamiento, la mayor parte de los elementos civilizatorios se desarrollaron primero en Egipto y se extendieron por diversas partes del mundo. El presupuesto que subyacía a la teoría era que la mayor parte de los pueblos del mundo carecían de dotes de inventiva propia.
Los difusionistas (Graebner, Schmidt) sostenían que “toda cultura humana se originaba...