Tensiometro

USO DEL TENSIÓMETRO

Introducción

El tensiometro es un instrumento que indica la tensión con que el agua está adherida a las partículas del suelo. Los cambios que ocurren en el espesor de la capa (película) de agua que rodea las partículas del suelo alteran a tensión del agua en el mismo. Estos cambios se expresan en fluctuaciones de tensión de la humedad en el suelo. En la práctica, eltensiómetro mide rangos de succión que corresponden a rangos de humedad del suelo bajo las cuales las raíces de las plantas absorben activamente el agua.

El uso del tensiómetro es una de las prácticas tecnológicas de la agricultura moderna. La aplicación eficiente de riego requiere que se usen las cantidades óptimas de agua y que esta esté disponible cuando la planta la necesita. Las plantasrequieren que el suelo mantenga una cantidad de humedad, la cual varía de acuerdo con su especie y su estado de crecimiento a desarrollo, para no caer en estrés y finalmente en marchitamiento permanente. La cantidad de agua que se aplique debe reponer totalmente la humedad requerida por el suelo para alcanzar la humedad a capacidad de campo. Esta es la cantidad máxima de agua que se puede retenerentre partículas del suelo y que está disponible para el uso por las plantas, si se aplica una cantidad mayor de agua la misma se perderá por efecto de la fuerza de gravedad hacia niveles más profundos en el suelo a por escorrentia superficial. El agua que se mueve fuera del alcance de las raíces arrastra consigo elementos nutritivos. También la humedad puede perderse por evaporación, la cual ocurrecomo consecuencia de las altas temperaturas causadas por los factores climatológicos.

La única forma eficiente de manejar el riego sin pérdida apreciable de agua y elementos nutritivos es determinando la humedad aprovechable por las plantas. Existen varios métodos que pueden utilizarse como gulas para determinar cuándo aplicar el agua de riego entre ellos esta el uso del tensiómetro.Partes del tensiómetro

1. Tubo de plástico

Provee rigidez al instrumento y permite el almacenamiento de agua entre el indicador y a capa porosa de la cerámica. La rigidez en la construcción de un tensiómetro es la clave para obtener lecturas exactas de niveles de humedad en el suelo. La presión dentro del tensiómetro está continuamente cambiando según pequeñas cantidades de agua se muevenhacia dentro a hacia fuera del instrumento a través de la copa de cerámica, para balancear el valor de succión en el suelo. El movimiento del agua en el suelo es lento cuando los valores de succión son altos, la cual requiere que el tensiómetro sea construido tan rígido coma sea posible para minimizar la cantidad del movimiento del agua requerida. El tubo plástico del tensiómetro se fabrica contubería de pared resistente y tiene un diámetro de 2.2 centímetros (7/8 pulgadas). Este tubo transparente es resistente a las condiciones ambientales y a agentes químicos. El soporte moldeado directamente dentro de la pared del tubo provee resistencia máxima para la conexión del indicador de succión. La sección transparente y rígida de la pared del tubo arriba del indicador permite una observacióninmediata de la presencia de aire en el tensiómetro.

2. Copa de cerámica porosa

Permite el paso de agua del suelo al interior del instrumento o de éste hacia fuera. Es fabricada de cerámica porosa. Se conectada directamente al tubo sin hacer uso de cemento o pegamento alguno para hacer una unión hermética al vacío.

3. Tanque de reserva

El tanque de reserva provee espacio para elalmacenaje de agua para sustituir aquella que se pierde a través de la copa porosa. Además se utiliza para darle mantenimiento periódico al tensiómetro. A través del tanque, se añade agua y se sacan las burbujas de aire. Esta parte es moldeada con el mismo material utilizado en el cuerpo del tubo, usualmente plástico transparente. El tapón de neopreno puede resistir las condiciones del tiempo...