Tension Superficial

BESSEL: EL PRIMER PARALAJE ESTELAR
Por Prof. José Maza Sancho
UNIVERSIDAD DE CHILE Curso EH28B
Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas
Departamento de Astronomía Agosto 2001
Tomado de http://www.das.uchile.cl/~jose/bessel.html

Bessel y el primer paralaje estelar.
 
Introducción:
Friedrich Wilhelm Bessel (1784–1846) era un empleado en una casa comercial en Bremen cuando seinteresó en el comercio a través de viajes trans-oceánicos. Para ello estudió navegación y astronomía. Leyó el libro "Traité d´Astronomie" del astrónomo francés Lalande y conoció al astrónomo aficionado alemán Olbers; ahí Bessel encontró su vocación por la astronomía y Olbers, al ver su gran talento matemático le consiguió un trabajo en el observatorio de Lilienthal. A los 26 años de edad fue nombradoDirector del nuevo observatorio de Koenigsberg. Permaneció en la ciudad de Kant por el resto de su vida. El Observatorio se convirtió en un centro de primer orden en los estudios astronómicos.
 
Con su libro "Fundamenta Astronomiae" de 1818 Bessel puso al día las observaciones de Bradley hechas a mediados del siglo XVIII. Tomó todas las observaciones de Bradley, que habían sido publicadas sinreducir, y les aplicó todas las correcciones correspondientes. Bradley había sido muy cuidadoso en la determinación de los errores de sus instrumentos y había anotado bien a partir de cuales observaciones se podían determinar. Bessel no tan sólo lo hizo y muy bien sino que además determinó todas las constantes astronómicas relevantes, en particular la corrección por aberración, por precesión, pornutación y por refracción atmosférica. La aberración de una estrella hace que su posición aparente en el cielo cambia a los largo del año describiendo una elipse, cuyo eje mayor es 20,5" y su eje menor puede ser muy pequeño (si esta cerca de la eclíptica) llegando hasta el valor de 20,5" (para una estrella en el polo de la eclíptica). Por eso en los catálogos estelares se dan la posiciones medias, quecorresponde al centro geométrico de la elipse de aberración. Al elaborar un catálogo estelar se realizan varias observaciones de cada estrellas; para combinar las observaciones se necesita corregir primero los efectos de la aberración y refracción en cada observación individual. Bessel publicó el catálogo de Bradley para 3.222 estrellas, para una época media de 1755.
 
Utilizando un nuevocírculo meridiano, construído según sus planos en la casa Reichenbach de Alemania, observó en Koenigsberg todos las estrellas hasta la novena magnitud comprendidas entre 45º N y 15º S de declinación. Bessel proclamó el principio de que un instrumento astronómico jamás es una idealización matemática y por lo tanto sólo puede dar resultados exactos determinando todos sus errores y aplicando lascorrespondientes correcciones a las cantidades medidas, siempre y cuando los errores sean constantes debido a la sólida construcción del instrumento. En 1840 en una charla pública expresó esta idea de la siguiente forma: "Cada instrumento es hecho dos veces, primero en el taller del artesano que lo construye en acero y bronce y luego por el astrónomo en papel, por medio de la lista de las correcciones queél determina mediante sus investigaciones".
 
Entre 1821 y 1833 Bessel realizó más de 76.000 observaciones de posiciones estelares y compiló un catálogo de 63.000 estrellas. Este trabajo fue posteriormente expandido por su asistente y discípulo Argelander.
 
Compañera invisible de Sirio:
 
Gran observador y teórico excepcional Bessel incursionó en área totalmente nuevas en astronomía. Alestudiar el movimiento de Sirio se dio cuenta que había diferencias notorias entre las posiciones calculadas y las observadas. Pensó que tales anomalías se debían a la presencia de una compañera invisible de esta brillante estrella. En 1844 anunció su conclusión que estas irregularidades se originaban en perturbaciones debidas a cuerpos invisibles, que acompañaban a las estrellas visibles....