tension superficial

 TENSIÓN SUPERFICIAL

Concepto de tensión superficial

Se llama tensión superficial a la fuerza que actúa por unidad de longitud de una película elástica que se extiende (como la que forma unaburbuja de jabón, una gota de agua o un globo hinchado). Alternativamente, la tensión superficial, se puede definir como la proporción de aumento de la energía superficial con el área y, en estecaso, se medirá en unidades de energía/superficie (J/m2 = N/m). Se suele representar con la letra γ (gamma).
Termodinámicamente la tensión superficial es un “fenómeno de superficie” y se relaciona conla tendencia de un líquido a disminuir dicha superficie hasta que su energía de superficie potencial es mínima (condición necesaria para que el equilibrio sea estable). Como la esfera presenta un áreamínima para un volumen dado, por la acción de la tensión superficial, la tendencia de una porción de un líquido lleva a formar una esfera (por ejemplo, gotas de agua) o a que se produzca unasuperficie curva o menisco cuando está en contacto un líquido con un recipiente.
La tensión superficial es responsable de fenómenos como la resistencia que presenta un líquido a la penetración de susuperficie, de la tendencia a la forma esférica de las gotas de un líquido, del ascenso de los líquidos en los tubos capilares y de la flotación de objetos u organismos en la superficie de los líquidos.
Elmodelo cinético-corpuscular de la materia puede explicar satisfactoriamente la tensión superficial, suponiendo que en un material elástico cada molécula interacciona mediante una fuerza de ligaduraatractiva con las que le rodean. El radio de acción de las fuerzas moleculares es relativamente pequeño, con lo que abarca a las moléculas vecinas más cercanas. La resultante de estas fuerzas decohesión elástica entre las partículas (por ejemplo, en el caso del agua, fuerzas intermoleculares) es una fuerza neta en cada punto dirigida hacia el interior, con más precisión, hacia el centro de la...