Teoría Económica

Teoría económica
MONOPOLIO NATURAL
El monopolio natural suele ser característico de lasindustrias que requieren de una gran inversión para entrar en el mercado. Suele ser característico de las economías de escala que se caracterizan por unos altos costes fijos. Un monopolio natural es un caso particular de los monopolios en el cual una empresa puede producir toda la producción del mercado conun coste menor que si hubiera varias empresas compitiendo1 Esto usualmente ocurre en mercados en los cuales se tiene que realizar una altísima inversión inicial para ingresar junto a elevados costos de mantenimiento de la estructura productiva para atender un mercado que, adicionalmente, es limitado. Así, los incentivos para que firmas adicionales a la primera ingresen son bajos, dado que loscostos totales necesarios no disminuyen mientras que al mismo tiempo -y en el mejor de los casos- solo se podría servir una parte del mercado. Adicionalmente, esta participación de empresas adicionales también sería ineficiente: la replicación de las estructuras industriales no conduce necesariamente a una mejora ya sea en la cantidad o calidad del producto. Por ejemplo, el hecho que se doble elnúmero de empresas que proveen alcantarillado -o aun peor, el doblar la red de alcantarillado- en un lugar donde ya existe no conduciría a una mejora en servicios sanitarios, pero incrementaría los costos.2 En otras palabras, resulta más eficiente que sólo haya una empresa en el sector puesto que los costes medios tienden a bajar según aumentamos la productividad de lo invertido, ayudando al monopolistaa bajar el precio.
Si bien tienen también cautivos a sus consumidores tener un monopolio natural, a diferencia de uno clásico, es socialmente eficiente. Un ejemplo de ello es la distribución de agua potable en las ciudades.
Sin embargo el concepto de monopolio natural ha llegado a ser re-examinado,3 dado que algunos sectores que tradicionalmente se consideraba como tales -por ejemplo, elservicio de distribución de energía eléctrica y a la telefonía fija- hoy en día han evolucionado a un sistema de competencia parcial.
Asimismo la distribución de agua potable hoy en día también se puede dar bajo un esquema de competencia parcial como en el caso de Reino Unido, donde las empresas que brindan ese servicio lo hacen a nivel de regiones, compitiendo bajo un sistema regulado (en asuntos decalidad, etc) para negociar con las autoridades. Al mismo tiempo, otorgan, en algunos casos, otros servicios a los usuarios -incluyendo municipalidades y ayuntamientos, etc- tales como tratamiento de aguas servidas, servicios de gas, electricidad. Ver, por ejemplo United Utilities. Sin embargo, desarrollos posteriores han sugerido que tales transformaciones no son necesariamente positivas obeneficiosas para los consumidores. Así por ejemplo, en EEUU servicios públicos mantenidos por empresas privadas son más de un tercio más caros y menos eficientes que los servicios ofrecidos por municipalidades.4 5 En el caso de América Latina, Luis Andrés y otros encuentra que la introducción del sistema ha llevado a algunas mejoras (principalmente en la reducción de la fuerza de trabajo) pero tambiéna un incremento en precios al consumidor.6 La misma baja expectativa de ventajas significativas al publico entre el sistema privado y el municipal se ha encontrado en varios otros países,7 lo que ha llevado a una percepción general que la implementación de este tipo de iniciativas está basada -y requiere fuerte apoyo basado -en consideraciones políticas.8
Adicionalmente, aun en el caso que seestablezca un sistema de “competencia limitada”, el monopolio natural se mantiene en las partes de ese tipo de suministros que no conviene económicamente multiplicar. Por ejemplo, en el caso de la energía eléctrica o telefonía fija existen diversas empresas que prestan los servicios a distintos precios, pero una sola empresa que mantiene la red de transporte o comunicación y cobra un precio por su...