Teoria de la Geodinamo

Teoría de la Geodinamo

El campo magnético de la Tierra protege nuestro planeta de los rayos cósmicos y otras partículas que provienen del espacio y, por otra parte, nos da una idea de ciertos datos geo históricos. Por lo que es muy importante conocerlo en detalle
Los polos magnéticos de la Tierra cambian de posición a lo largo del tiempo. En los 4500 millones de años que tiene,aproximadamente, nuestro planeta, se han producido inversiones de las posiciones de los polos cientos de veces. Los períodos normales de inversión suelen ser cada 250.000 años. Sin embargo, no ha habido un cambio de estas características desde hace unos 780.000 años.
Los minerales registran las antiguas orientaciones del campo magnético terrestre. Ciertos minerales tienen propiedades magnéticas (lamagnetita, es el ejemplo más claro) y en el momento de su formación se orientan según el sentido del campo magnético terrestre existente. De este modo, se conoce la situación del campo de una época determinada.
La tierra, genera su campo magnético en su interior. La dinamo terrestre, en general, funciona como un generador eléctrico: crea campos eléctricos y magnéticos gracias a la energía cinética de suspartes móviles. La parte móvil que genera el campo, es un fluido eléctricamente conductor: hierro fundido.
Este fluido eléctrico de gran volumen, es la primera condición para que exista la geodinamo. El mismo se encuentra bajo los 2900 kilómetros de espesor del manto y de la corteza continental y oceánica (mucho más fina en comparación). El peso de la corteza y del manto crea presiones medias enel núcleo unas dos millones de veces superiores a las dadas en la superficie terrestre. Si a esta característica se le suma la altísima temperatura del núcleo, unos 5000 Kelvin, se obtiene la segunda condición para la geodinamo: una fuente de energía para mover dicho fluido eléctrico. Dicha energía tiene una faceta térmica y otra química. El núcleo está más caliente a mayor profundidad, de modoque el hierro más caliente y menos denso de su interior asciende como las burbujas de una sopa caliente. Al alcanzar el límite superior, pierde parte de su calor, comunicándoselo al manto. El hierro, al perder calor, se enfría y se hunde. De esta forma se cierra el ciclo de convección térmica y que se conoce como corrientes de convección. Existen otros factores que potencian la convección, como elcalor latente liberado de la superficie externa del núcleo interno (sólido) al cristalizar el hierro líquido y la expulsión del mismo de sulfuro de hierro y óxido de hierro, entre otros componentes químicos, que favorecen la circulación del hierro líquido.
La rotación es el tercer factor necesario para mantener el campo magnético. La fuerza de Coriolis (que hace que las tormentas y huracanes girenen sentido anti horario en el hemisferio norte y horario en el sur) da al fluido ascendente en el núcleo una trayectoria helicoidal.
Resumiendo, se tienen 3 condiciones para obtener un campo estable: un núcleo líquido rico en hierro, energía suficiente para impulsar la convección y una fuerza de Coriolis, consecuencia de la rotación del planeta.
Gracias al satélite Magsat, que midió el campogeomagnético sobre la superficie de la Tierra en 1980 y el satélite Oersted lo hizo 19 años después, en 1999, se sabe que el campo magnético terrestre se origina en cuatro grandes zonas del límite núcleo-manto. A pesar de que la geodinamo produce un intenso campo magnético, tan sólo un 1% del mismo se extiende más allá del núcleo. La estructura dominante de este campo, en la superficie, es dipolary la mayor parte del tiempo se encuentra alineada con el eje de rotación de la Tierra. Igual que en un imán, las líneas de este campo magnético primario salen del núcleo por el hemisferio sur geográfico y entran de nuevo en él por el norte, donde se encuentra el polo sur magnético. Sin embargo, el Magsat y el Oersted revelaron que las líneas de campo no se distribuyen con uniformidad por el...