teoria de newton

Los Grandes Matemáticos

E. T. Bell

Capítulo Sexto
En la Playa

NEWTON

El método de fluxiones (el Cálculo
infinitesimal) es la clave general en
cuya virtud la Matemática moderna
revela el secreto de la Geometría y, en
consecuencia, de la naturaleza.
Obispo de Berkeley
Yo no fraguo hipótesis.
Isaac Newton

"No sé lo que el mundo pensará de mí, pero a mí me parece ser tan soloun muchacho que juega en la
playa y que se divierte al encontrar canto rodado o una concha más hermosa que de ordinario, mientras
el gran océano de la verdad yace ante mis ojos sin descubrir".
Esta era la idea que tenía de sí Isaac Newton al final de su larga vida. Sin embargo, sus sucesores,
capaces de apreciar su obra, han afirmado, casi sin excepción, que Newton es la inteligencia supremaque la raza humana ha producido "cuyo genio superó el tipo humano".
Isaac Newton nació el día de Navidad ("antiguo estilo" de fechar) de 1642, el año de la muerte de
Galileo. Procedía de una familia de pequeños pero independientes granjeros que vivían en la casa
señorial la aldea de Woolsthorpe, 13 kilómetros al sur de Grantham en el condado de Lincoln,
Inglaterra. Su padre, también llamadoIsaac, murió a la edad de 37 años, antes de que naciera su hijo.
Newton fue un prematuro. Cuando nació era tan frágil y desmedrado que dos mujeres que habían ido a
buscar un "tónico" a la casa de un vecino, creían que a su regreso el niño habría muerto. Su madre decía
que era tan pequeño al nacer que cabía fácilmente en un cubo de un litro.
No se conoce suficientemente la genealogía de Newton,que podría ser interesante para los estudiosos
de la herencia. Su padre era considerado por los vecinos como un "hombre débil, violento y
extravagante". Su madre, Hannah Ayscough, era económica, diligente y buena ama de casa. Después de

Preparado por Patricio Barros

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la muerte de su marido Mrs. Newton fue recomendada como una viuda previsora a unviejo bachiller
diciéndole que era "extraordinariamente una buena mujer". El cauteloso bachiller, el reverendo Barnabas
Smith, de la parroquia vecina de North Witham, contrajo matrimonio con la viuda. Mrs. Smith dejó a su
hijo de tres años al cuidado de su abuela. En su segundo matrimonio tuvo tres hijos, ninguno de los
cuales mostró una capacidad especial. De las propiedades del segundomatrimonio de la madre y de las
propiedades del padre Newton tenía un ingreso 80 libras al año, que, como es natural, era mucho más
en el siglo XVII de lo que podían serlo ahora.
Newton no era, pues, uno de los grandes matemáticos que tuvo que luchar con la pobreza.
Siendo niño, Newton, como no era robusto, se veía forzado a prescindir de los toscos juegos de los
niños de su edad. En lugar dedivertirse del modo usual, Newton inventaba otras diversiones, que ya
revelan su genio. Se ha dicho por algunos que Newton no fue precoz. Podrá ser cierto por lo que a la
Matemática se refiere, pero si se dice lo mismo en otros aspectos, será necesario hacer una nueva
definición de la precocidad. El genio experimental insuperable que Newton mostró como observador de
los misterios de la luz se revelaya en la ingeniosidad de sus diversiones infantiles. Linternas para
aterrorizar a los crédulos aldeanos durante la noche, juguetes mecánicos perfectamente construidos que
él fabricaba por sí mismo y que se movían, ruedas hidráulicas, un molino que molía trigo,
proporcionando una nívea harina, con un gran ratón (que devoraba la mayor parte de ella), relojes de
sol y un reloj de madera quemarchaba automáticamente. Tales eran algunas de las cosas con que este
muchacho "no precoz" intentaba divertir a sus compañeros de juego, encauzándoles por vías "más
filosóficas". Aparte de estas evidentes muestras de talento, Newton leía mucho y apuntaba en su
cuaderno todas las recetas misteriosas y todos los fenómenos extraños que se producían ante sus ojos.
La primera parte de la educación de...