TEORIA DEL ANCESTRO COMUN


TEORÍA DEL ANCESTRO COMUN
Darwin, a través de sus estudios, dio la idea del ancestro común. Se dice que un
grupo de organismos tienen ascendencia común cuando descienden de un ancestro común
o de un recurso genético común. La evidencia de un ancestro común puede encontrarse
en las características compartidas entre todos los seres vivos. Por ejemplo, todos los seres
vivos utilizan ácidosnucleicos como material genético y adicionalmente utilizan los mismos
veinte aminoácidos como las piezas de construcción de las proteínas. Todos los organismos
utilizan el mismo código genético para traducir secuencias de ácidos nucleicos a proteínas.
Increiblemente una planta, un insecto, un animal o incluso el propio ser humano, tienen los
mismos ácidos nucleicos, demostrando así pues, quetoda la vida surgió de una primera forma
viviente, o sea, todas las especies de todos los reinos descendemos de la primera célula que surgió en la Tierra.

LOS FOSILES

Los fósiles son restos de organismos, tanto animales como plantas, que vivieron en
épocas geológicas pasadas. La ciencia que se dedica a su estudio es la paleontología, que
dadas sus características, viene a ser una especie depuente entre la biología y la geología.
Generalmente los fósiles se encuentran en rocas sedimentarias, porque este tipo
de rocas no han sufrido procesos traumáticos, como pueden ser altas temperaturas y
fuertes presiones, que habrían provocado la destrucción de los fósiles. Cuando en un
lugar determinado encontramos una concentración elevada de fósiles se le considera un
yacimiento.
Losfósiles más antiguos que se conocen pertenecen a bacterias de ambiente acuático,
encontrados en rocas que pueden llegar a tener más de 3.000 millones de años.
Dentro de la Paleontología, tenemos una rama que es la tafonomía, y es la encargada de
estudiar el proceso de la fosilización y de la formación de los yacimientos.
Cuando un organismo, animal o vegetal, muere, su destino normal esdescomponerse
y desaparecer. Ha de suceder algo especial para que este organismo, o al menos una parte de
él, "se salve", no se descomponga y se mineralice. Hay muchos factores que van a pugnar por
la destrucción de los organismos una vez muertos, factores tanto biológicos (bacterias), como
químicos o mecánicos. En esencia lo que ha de suceder es que los restos orgánicos queden
protegidos en un área desedimentación, y que está sedimentación tenga lugar de la forma más
rápida posible. Además de la velocidad influirán otros factores, como el tipo de sedimento (los
fósiles están más protegidos si el sedimento es de grano fino, como por ejemplo las arcillas),
y el tipo de ambiente en que se encuentra ubicada el área de sedimentación (en ambientes
acuáticos es menor la presencia de los factoresde destrucción).


DISTRIBUCIÓN DE LOS FÓSILES

Los fósiles se encuentran en la mayoría de las rocas sedimentarias, o sea, rocas
que sedimentaron por distintos motivos, y que no son las rocas originarias de la formación
del planeta, las cuales corresponden a antes de la aparición de la vida, y que son las más
antiguas.
Geográficamente, los fósiles suelen presentar una extensadistribución. Una de las
razones que movieron a realizar la expedición de Scott al Polo Sur, en 1911-1912, fue la de
realizar investigaciones geológicas en el interior de la Antártida, y efectivamente, se encontró
madera fósil, evidencia de que en otros tiempos, la Antártida fue una región cubierta de
vegetación.
En algunos de los picos más altos, de los Alpes y del Himalaya, encontramos rocas quecontienen fósiles de animales marinos, lo cual nos indica que tales sedimentos, se depositaron
bajo el mar.
De hecho, toda la evidencia que nos proporcionan los fósiles, se reduce a poner de
manifiesto, que la faz de la Tierra no ha permanecido estática en el tiempo; que el clima ha
cambiado y que las montañas no han sido siempre como ahora, ya que los materiales que las
forman, se depositaron...