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Terapias Psicológicas Basadas en la Evidencia:
Limitaciones y retos de futuro
Enrique Echeburúa,
Karmele Salaberría,
Paz de Corral
y Rocío Polo-López*
Resumen
En los últimos años las terapias psicológicas empíricamente validadas han experimentado un
gran desarrollo por medio de la integración de los avances en la investigación con la práctica clínica. Este enfoque tiene que hacerfrente a algunos problemas metodológicos. Además, hay algunas limitaciones para generalizar los logros de la investigación a la práctica clínica habitual. Se
señalan las principales dificultades para difundir los nuevos tratamientos entre los profesionales
de la salud mental. Asimismo las características personales de los psicólogos clínicos y las nuevas
demandas terapéuticas planteadas por lospacientes deberán ser tomadas en consideración. Con el
objetivo de reducir esta distancia entre la investigación y la práctica, se señalan algunos retos de futuro
y se plantean nuevas líneas de investigación.
Palabras clave: tratamientos psicológicos basados en la evidencia, eficacia y eficiencia, limitaciones de las terapias empíricamente validadas.
key words: evidence-based psychologicaltreatments, efficacy/cost-effectiveness, limitations of
empirically validated therapies.

Introducción
La contención del gasto vigente en la Sanidad
Pública y en las Compañías de Seguros ha impulsado en los últimos años la investigación sobre la
eficacia de las terapias psicológicas. Ya no se trata
sólo de demostrar que una terapia es eficaz para un
determinado trastorno, sino que lo es másque otras
alternativas y en unas mejores condiciones (más
breve, en un régimen ambulatorio, etcétera) (Echeburúa y Corral, 2001; Pérez, Fernández-Hermida, Fernández y Amigo, 2003).
En los últimos veinte años se han producido
tres avances muy importantes en el campo de los
trastornos mentales. En primer lugar, se han hecho
grandes adelantos en la comprensión de las bases
biológicas de muchoscuadros clínicos (la esqui-

* Enrique Echeburúa, Karmele Salaberría, Paz de Corral y Rocío
Polo-López
Facultad de Psicología. Universidad del País Vasco. Avda. de Tolosa, 70, 20018 San Sebastián (España).
E-Mail: enrique.echeburua@ehu.es
REVISTA ARGENTINA DE CLÍNICA PSICOLÓGICA XIX p.p. 247–256
© 2010 Fundación AIGLÉ.

zofrenia, la depresión o el trastorno bipolar, por
ejemplo). Ensegundo lugar, se ha desarrollado una
nueva generación de psicofármacos (antidepresivos
y neurolépticos especialmente), con una mayor eficacia terapéutica y un perfil más favorable de efectos secundarios. Y en tercer lugar -pero no menos
importante-, se han creado tratamientos psicológicos breves y efectivos para una amplia variedad de
trastornos (Bados, García y Fuste, 2002).
Sin embargo, ladifusión de estos tres avances
no ha sido simétrica. En los dos primeros casos la
industria farmacéutica se ha ocupado de difundirlos
ampliamente mediante diversas publicaciones gratuitas (folletos, revistas, libros, etcétera) y congresos financiados. Por el contrario, en el tercer caso
-el desarrollo de los tratamientos psicológicos-, al
no contar con un órgano de difusión tan poderoso
como laindustria farmacéutica (que, por motivos
obvios, no está interesada en este tema), los avances habidos se han limitado a las revistas científicas y no han llegado suficientemente a los sectores
profesionales implicados (Echeburúa, 1998). De
hecho, los tratamientos psicofarmacológicos (especialmente en el caso de los antidepresivos y de los
neurolépticos) prescritos en los centros clínicos hanREVISTA ARGENTINA

Vol. XIX

3 NOVIEMBRE 2010 DE CLÍNICA PSICOLÓGICA

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Enrique Echeburúa, Karmele Salaberría, Paz de Corral y Rocío Polo-López

cambiado considerablemente en los últimos años al
hilo de los nuevos descubrimientos, pero, sin embargo, los avances en las terapias psicológicas no
se han reflejado en la práctica clínica habitual ni siquiera a veces en los contenidos...