termoterapia

Termoterapia
Definición
Termoterapia se denomina a la aplicación del calor o el frío como
agentes terapéuticos.
I.1 -Mecanismos de transferencia de energía térmica
• Radiación
Es la transmisión del calor (energía en forma de ondas
electromagnéticas) a través del vacío. Es el principal mecanismo
de termólisis del organismo. No solo se produce emisión sino
que
se
produce
tambiénabsorción
de
radiación
electromagnética. El poder absorbente, así como el poder de
radiación del cuerpo depende de su temperatura, de su
naturaleza y de su superficie. Ej Calor Infrarrojo. (15,16)
• Conducción
Es un mecanismo de intercambio de energía térmica entre
dos superficies en contacto. Se produce entre dos áreas de
diferente temperatura, por colisión molecular directa y pordesplazamiento de electrones libres. La energía térmica pasa de
lugares de mayor temperatura a lugares de menor temperatura.
Los tejidos del cuerpo humano presentan, en general, una baja
conductividad térmica, se comportan como aislantes. Los tejidos
con gran contenido de agua (músculos, sangre) presentan una
mayor conductividad. Si se interpone aire entre un agente
termoterápico y la piel, serádifícil la transmisión del calor.
Ejemplos. Agentes termoterapéuticos sólidos (Arena, envolturas
secas, almohadillas, mantas eléctricas, objetos metálicos
calientes, bolsas de agua caliente, hot packs, etc), y semilíquidos
(peloides, parafina y parafango). (15,16)
• Convección
Consiste en la transferencia de calor que tiene lugar en un
líquido (agua, sangre,etc). Aunque en los líquidos y gasesuna
parte del calor se transfiere por conducción, una mayor cantidad
hace por convección. En el cuerpo humano se produce
transporte de calor desde la profundidad hacia la superficie
corporal, por conducción y por convección. El mecanismo
convectivo, en el que desempeña un papel fundamental la
circulación sanguínea, actúa a modo de radiación y es la causa
principal de que a corta distanciade la piel la temperatura central
sea
prácticamente
uniforme.
Ejemplos.
Aplicaciones
hidroterapéuticas calientes, baños de vapor y sauna. (15,16)
• Evaporación

Es un mecanismo termolítico, variante de la convección,
consistente en una transferencia de calor corporal por la
vaporización del sudor y del agua de los pulmones, durante la
espiración. Es un mecanismo imprescindiblefrente a
temperaturas externas elevadas. Las pérdidas por evaporación
(a través del sudor) aumentan con la elevación de la temperatura
ambiental. (15,16)
• Conversión
Es la transformación de otras formas de energía en calor.
Ejemplo. Los ultrasonidos donde la energía mecánica produce
fricción y se transforma en calor, otro ejemplo son las altas
frecuencias donde la energía electromagnéticadesarrolla
corrientes inducidas dentro de organismo que producen calor
desde la profundidad hacia la superficie. (15,16)
1.2- Respuestas fisiológicas a la aplicación de calor
terapéutico.
• Aumento de la circulación sanguínea y linfática.
• Aumenta la flexibilidad del tejido colágeno, por lo cual disminuye
la rigidez articular.
• Alivia el dolor.
• Disminuye el espasmo muscular y colaboracon la reabsorción
de infiltrados inflamatorios, edema y exudados.
• Se emplea en la terapéutica contra el cáncer.
La aplicación de calor a un nervio periférico produce un aumento en
el umbral del dolor en el área inervada por el nervio, sin afectar la
función motora. Incluso se puede elevar el umbral de dolor por el
calentamiento de la piel inervada por el nervio en cuestión.(9)
Por efectodel calor se produce una alteración marcada de las
propiedades físicas de tejidos fibrosos y elásticos, como los que se
encuentran en los tendones, en las cápsulas articulares y en las
cicatrices. Al ser calentados, estos tejidos ceden mucho más
fácilmente al estiramiento. La condición óptima para obtener el
mayor resultado es la combinación del calor y la aplicación de
estiramiento. El...