Territorio

TERRITORIO, ELEMENTO FÍSICO DEL ESTADO

Dentro de la doctrina han existido diferentes criterios para establecer les son los
elementos constitutivos del Estado. En la doctrina tradicional se ha considerado
que los elementos del Estado son tres: población, territorio y el poder público.
Algunos autores consideran que a estos tres elementos es necesario agregarle
uno más que es elreconocimiento de su soberanía por parte de otros Estados.
Población en su sentido amplio, donde se dice que es un conglomerado social,
política y jurídicamente constituido, ese conglomerado humano es lo que
constituye en términos genéricos la población del Estado. La existencia de un
Estado presupone a la población como un elemento previo para su constitución.
El poder público es cuando dichoconglomerado social asentado en un territorio
determinado, está sometido a una autoridad que se ejerce a través de sus propios
órganos. Entendiéndose que el poder en general “es la capacidad de un individuo
o grupo de llevar a la práctica su voluntad, a pesar de las resistencia de otros
individuos o grupos”1. El poder público es ejercido por los gobernantes ya sea de
facto o acorde a una normatividadpreestablecida.
La soberanía es el poder absoluto, por encima del cual no puede haber otro poder.
Jurídicamente la soberanía del Estado significa que este es el máximo poder
dentro de una nación, y que se impone a todos los grupos y personas no habiendo
nada por encima de él. Reconocer que el Estado es soberano significa que los
demás grupos, comunidades, sindicatos, agremiaciones, provincias,familias,
partidos, etc., le están subordinados, al tiempo que el Estado no lo está a ningún
grupo superior.
El territorio es el elemento físico del Estado, es lo que sirve de asiento a la
población del Estado y es el ámbito espacial dentro del cual se ejerce el poder del
Estado.

En esta ocasión nos encargaremos de explicar de manera más detallada el
territorio, abarcando su importanciay de lo que está conformado.

1

E. BODENHEIMER Teoría del Derecho, 3° edición , México, Fondo de Cultura Económica, 1964, pág. 15.

El territorio como un elemento necesario para la constitución del Estado solo ha
sido reconocida en los tiempos modernos, pues anteriormente se consideraba que
el elemento esencial era la población. Pero hoy en día no se pone en tela de juicio
laimportancia del territorio en la constitución de un Estado, puesto a que este
elemento es lo que constituye una limitación física de la soberanía estatal, y
además constituye el fundamento espacial dentro del cual se ejerce dicha
soberanía.
El territorio tiene ciertas funciones como elemento constitutivo del Estado, estas
funciones pueden simplificarse en tres. El primero, es que es un factor de unidaddel grupo, pues esto permite diferenciarlo de otros, además de imprimir a la
Nación dentro de un plano de realidades concretas. Segundo es un espacio de
competencia, pues establece un criterio de independencia, al permitir trazar los
límites en donde el poder puede ejercer su dominio y autoridad. Por último es un
medio de acción del Estado, ya que el Estado ejerce derechos sobre él, lo cualimplica una relación jurídica entre este y el territorio.
El territorio a su vez se encuentra compuesto por varios elementos, en un
comienzo estos componentes eran solo el suelo y el subsuelo, pero con la
propuesta de KELSEN de que el territorio del Estado es un espacio tridimensional,
se amplió esta concepción, por consiguiente actualmente se habla, que los
componentes del Estado son elsuelo, el subsuelo, el espacio aéreo, el mar
territorial y la plataforma continental.2
El suelo es la porción de superficie terrestre sobre la cual se asienta la población
y se ejerce soberanía. Para establecer las porciones terrestres que pertenecen a
cada Estado se han establecido fronteras, que pueden ser naturales –mar, ríos,
macizos montañosos, etc- o artificiales –que son fijadas por...