tesis

Colombia Médica
Universidad del Valle
Corporación Editora Médica del Valle
comedica@univalle.edu.co
ISSN: 1657-9534
COLOMBIA

2002
Carlos Hernán Daza
LA OBESIDAD: UN DESORDEN METABÓLICO DE ALTO RIESGO PARA LA SALUD
Colombia Médica, año/vol. 33, número 002
Universidad del Valle
Cali, Colombia
pp. 72-80

Colombia Médica

Vol. 33 Nº 2, 2002

La obesidad: un desorden metabólico dealto riesgo para la salud
Carlos Hernán Daza, M.D., M.Sc., M.P.H.*
RESUMEN

La obesidad es un trastorno metabólico y nutricional de serias consecuencias para la
salud. A pesar de existir un mejor conocimiento clínico y epidemiológico del problema,
la prevalencia de la obesidad ha aumentado significativamente en países industrializados
y en desarrollo. Existen pautas estandarizadas para eldiagnóstico clínico-nutricional y
el tratamiento multifactorial de la obesidad con énfasis en la promoción de estilos de vida
saludable que incluyan alimentación balanceada, mayor actividad física y disminución
del sedentarismo. Se reconoce el alto riesgo que representa la obesidad en la incidencia
de varias enfermedades crónicas: hipertensión arterial, enfermedad isquémica coronaria,accidentes cerebro-vasculares, diabetes tipo 2 y ciertas formas de cáncer, que son causa
importante de morbilidad y mortalidad en los países del hemisferio occidental.

Palabras clave: Obesidad. Sobrepeso. Desorden metabólico y nutricional. Desequilibrio calórico.
Estilos de vida. Diagnóstico, prevención y tratamiento de la obesidad.
La obesidad es quizás el trastorno
metabólico y nutricional másantiguo
que se conoce en la historia de la humanidad. Así lo demuestran momias egipcias y esculturas griegas. Más recientemente, sujetos obesos han sido motivo
de pinturas y esculturas de un reconocido artista colombiano de gran prestigio
nacional e internacional.
El ser humano tiene mayor riesgo de
volverse obeso cuando la población
dispone de gran variedad de alimentos,
incluyendo los deproceso industrial, y
la vida se hace más fácil, mecanizada y
ociosa. Estos cambios en los estilos de
vida propician el sedentarismo y, a su
vez, el desequilibrio entre la energía
que se ingiere y el gasto calórico necesario para satisfacer las necesidades
metabólicas, termogénicas y de actividad física.
Un desequilibrio calórico excesivo
y sostenido ocasiona incremento exagerado de peso ydepósito de grasa y
como consecuencia la obesidad, que es
uno de los factores más importantes de
riesgo para la salud, tanto en la población de países industrializados como en
el mundo en desarrollo.
Sin embargo, llama la atención que
*

la prevalencia de obesidad no acompaña la tendencia observada en las últimas décadas en los países desarrollados, la cual se caracteriza por unadisminución del consumo de grasa y
colesterol en la dieta, aumento del ejercicio físico, disminución del hábito de
fumar y un mejor tratamiento de enfermedades crónicas y degenerativas.
Paradójicamente, y a pesar de estas
tendencias favorables en los estilos de
vida y comportamientos de salud, la
obesidad se ha convertido en uno de los
factores de riesgo para la incidencia de
hipertensión arterial,enfermedad
cardiovascular y diabetes. Quedan aun
muchos aspectos del problema por resolver que solo la investigación científica puede dilucidar.
La obesidad tiene múltiples causas
y su desarrollo es el resultado de una
compleja interacción de factores
genéticos, psicológicos, socioeconómicos y culturales. Por las características genéticas, los factores ambientales
que determinan la formacomo se procesan y consumen los alimentos y el
grado de actividad física, las diferencias en la susceptibilidad de padecer
obesidad son peculiares para cada per-

Profesor Epidemiología Nutricional, Escuela de Salud Pública, Facultad de Salud, Universidad del
Valle, Cali.

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sona y grupo social.
Asimismo, los individuos con menor educación...