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Capítulo I: La mujer aristócrata y su familia: características y funciones dentro de su intimidad.
Hablar de las mujeres aristócratas a principios de siglo XX es un gran desafío: fue el comienzo de una nueva era cuando la mujer comenzó a ser un sujeto de cambio dentro de la sociedad chilena. Entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX se vivió una época de magnificencia entre laclase aristócrata chilena, la cual es denominada “la belle epoque”; la gran cantidad de bienes que se obtuvo con el triunfo de la Guerra del Pacífico, agregando la proliferación del salitre posibilitó un gran desarrollo comercial y financiero dentro y fuera de Chile. Los chilenos, llamados en ese entonces “los ingleses de América del Sur” se sentían optimistas. Habían enfrentado un conflicto con Perúy Bolivia, resultando vencedores, lo cual, a su vez, había aumentado el territorio nacional y, por consiguiente, generado una inédita riqueza y expansión salitrera. Esto hizo que la población se concentrara en las ciudades, lo que generaría un desplazamiento cada vez mayor del campo a la capital y a los centros mineros del norte.
Junto con esto, Santiago también se vio transformado con laspolíticas urbanas de Vicuña Mackenna, la educación estatal, el desarrollo de tradiciones historiográficas y literarias, dieron una nueva cara a la ciudad, dado que los espacios públicos y las instituciones cumplieron una función de sostén a la estructuración de una sociedad de clases. Los salones de las nuevas residencias santiaguinas vivieron grandes reuniones matrimoniales, además de contribuir a ladestacada posición social de las familias anfitrionas. María Rosaria Stabili plantea que además de radicarse en la ciudad, estas familias tuvieron haciendas y participaron en el Parlamento administrando sus recursos; bajo esta ordenación es como se forman “…estructuras, dinámicas y redes familiares que reflejan y, al mismo tiempo, se reflejan en las estructuras, en las dinámicas y en losacontecimientos públicos y sociales. Esto significaba que los miembros de las familias de elite, en el momento que asumían responsabilidades de Estado, reproducían roles, funciones, dinámicas y valores familiares, replanteándolos en aquellas instituciones a las que se integran”.
Junto con esto se comenzó a comprometerse los herederos de las familias aristócratas, generando grandes riquezas además dematrimonios pactados previamente. Tras el prestigio y poder que conllevó esto, se multiplicaron los espacios de encuentro entre estas familias. La familia fue una institución social clave en la constitución y reproducción de una elite, ya que fue aquí donde se puso de manifiesto la relevancia de los vínculos de parentesco en la historia de la elite y la de Santiago. Importante es mencionar el rol activode las madres, ya que ellas fueron las supervisoras de la reproducción social de su clase a través de la conformación de alianzas matrimoniales y también se amplió la diversificación económica, conforme estas redes de parentesco cubrían negocios en las áreas de la hacienda, minería, comercio, etc.. Al poseer el control del país a mediados del XIX, las modas europeas, el desmesurado lujo y laforma de vida de la oligarquía hizo que se experimentara un cambio de costumbres y de actitudes sociales: comprar desmesuradamente, hablar francés, viajar al extranjero, tener sastres y modistas, distinguiéndose socialmente del resto.
Gabriel Salazar y Julio Pinto plantean que de forma cautelosa y cuidadosa las mujeres comenzaron a introducirse en la cultura moderna a través de mínimos detalles desdecomienzos del siglo XIX; al haber sido en general mujeres en “recogimiento”, las cuales estaban privadas de mostrar su figura física y socialmente, fueron cambiando de a poco sus vestimentas, su expresión oral, etc. Este fenómeno se dio gracias a la liberación comercial y la importación de productos de Francia e Inglaterra: las antiguas casonas comenzaron a transformarse en palacios con bellos...