Testa SOS Vacunas

¡SOS vacunas!
Tensiones entre Estado y
sociedad civil (1957-1971)

Daniela Testa

E n 1988, l a A s a m b l e a M u n d i a l de l a S a l u d desafió a l mundo a
erradicar l a poliomielitis. Desde entonces, los esfuerzos d e l R o t a r y
Internacional y entidades colaboradoras, incluyendo l a Organización
M u n d i a l de l a S a l u d ( O M S ) , el Fondo de las Naciones U n i d a s p a r a
la Infancia ( U N I C E F ) , los Centros p a r a e l C o n t r o l y Prevención de
Enfermedades de Estados U n i d o s ( C D C ) , e l Banco Interamericano
de Desarrollo y gobiernos de variados lugares del m u n d o h a n desarrollado acciones mancomunadas h a c i a e l m i s m o fin. E l último caso
de poliomielitis por v i r u s salvaje e n l a A r g e n t i n a fue en l a ciudad
de Oran, S a lt a , e n 1984. E n 1991, l a Organización P a n a m e r i c a n a
de l a S a l u d detectó e l último caso e n l a región de las Américas. N o
obstante, l a poliomielitis aún existe en forma endémica en N i g e r i a ,
Afganistán, Pakistán e I n d i a y se registraron brotes en países donde
l a enfermedad y a estaba controlada.
E n nuestro país, u n g r a n número de personas h a sobrevivido a
la poliomielitis, aunque no existen censos que certifiquen a ciencia
cierta cuántos son. E n e l barrio porteño de Constitución, lindero a
l a C a s a C u n a , se encuentra e l H o g a r María Ferrer. Allí v i v e n e n
l a actualidad personas afectadas por poliomielitis, que necesitan l a
asistencia mecánica d e l pulmón de acero p a r a respirar, desde hace
más de cincuenta años. E s t a spresencias ofrecen u n testimonio - i n suficientemente pronunciado pero t a n g i b l e - de u n a enfermedad cuyo
ciclo aún no se h a cerrado.
L a poliomielitis, enfermedad infecciosa aguda - p r e s e n t e en form a endémica desde épocas a n t e r i o r e s - , estalló en forma epidémica
en varios países de E u r o p a y América en el inicio del siglo XX. L o s
países afectados -especialmenteEstados Unidos, Canadá, F r a n c i a y
N o r u e g a - movilizaron recursos económicos y esfuerzos científicos para
conocer el mecanismo de transmisión, las características etiológicas y
el tratamiento de l a enfermedad (Axelsson, 2009; Oshinsky, 2005).
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D a n i e l a Testa

A n t e l a i m p o s i b i l i d a d de contar con u n método que condujera a
l a c u r a , l a prevención de l adolencia pasó a ser u n objetivo primord i a l p a r a s u control: l a aspiración e r a contar con u n a v a c u n a eficaz
e inocua p a r a s u control y erradicación. L a expansión m u n d i a l de
l a enfermedad, l a posibilidad de a l c a n z a r altas tasas de m o r t a l i d a d
durante las epidemias y, sobre todo, las deformaciones físicas que
producía en sus víctimas y los altos costos deatención y rehabilitación
que requería convirtieron las expectativas en torno a l a profilaxis
de l a enfermedad en u n a m e t a ambicionada por científicos, legos y
funcionarios del Estado.
E l anhelado deseo se vio concretado en 1954 con l a aparición de
l a v a c u n a antipoliomielítica a v i r u s inactivado desarrollada por el
médico y virólogo estadounidense Joñas S a l k y s u equipo(Gaudelliére,
2002; B l u m e , 2005; L i n d n e r y B l u m e , 2006). L a s desventajas señaladas con respecto a l a v a c u n a S a l k se referían a s u falta de efectividad
p a r a prevenir l a multiplicación de los v i r u s en el intestino. E s t e tipo
de inmunización no impedía l a diseminación, a través de las heces,
de los v i r u s entre los individuos vacunados. L a relevancia de esteaspecto es que no e r a capaz de i n t e r r u m p i r l a cadena de transmisión
del v i r u s en u n a comunidad ( L a Semana Médica, 4 de j u n i o de 1962).
Además, l a forma de administración inyectable en u n esquema que
requería v a r i a s aplicaciones, los requisitos de termoestabilidad necesarios p a r a l a conservación y el traslado del suero, sumados a los
requerimientos de gestión...