Testamento Abierto

FORMALIDADES AL OTORGAR TESTAMENTOS ABIERTOS
Por: Lcda. Nilda Emmanuelli Muñiz
Lcdo. Anner Varela Negrón
Revisado: Lcda. Lourdes I. Quintana LLoréns
Directora
Oficina de Inspección de Notarías

Al autorizar un testamento abierto el/la notario/a en el descargo de su responsabilidad
pública deberá asegurarse que cumple con las disposiciones específicas sobre tal materia
contenidas en elCódigo Civil de Puerto Rico. Igualmente, deberá observar las disposiciones
aplicables en la Ley Notarial y su Reglamento respecto a las formalidades requeridas al
autorizar instrumentos públicos y, a la interpretación que de éstas ha señalado nuestro más
Alto Foro. Más aún, tener presente que desde el caso de Cintrón v. Cintrón, 70 DPR 770
(1950), el Tribunal Supremo sostuvo que ante un conflictoen materia de testamentos la Ley
Notarial y su Reglamento rigen supletoriamente a lo dispuesto en el Código Civil. Doctrina
reiterada por In Re: Francisco Irlanda Pérez, 2004 TSPR 117; y otros.
En cuanto a la identificación de los otorgantes, el Código Civil establece un orden
particular de identificación en el caso de que el notario no conozca personalmente al testador.
31 L.P.R.A. §§ 2150,2151. Por su parte, la Ley Notarial dispone que el notario puede utilizar
cualquiera de los medios supletorios de identificación que esta relaciona, sin disposición alguna
respecto a cuál deba utilizar primero. 4 LPRA § 2033. Ante la posibilidad de normas en conflicto
prevalecerá el Código Civil según establecido en el caso de Deliz Muñoz v. Igartúa Muñoz,
2003 TSPR 4. Por lo tanto, el/lanotario/a ciñéndose al orden estricto del Código Civil, no
podrá utilizar documentos de identificación salvo cuando no haya tenido disponibles los dos
testigos de conocimiento y así lo consigne en el instrumento.
El Código Civil le impone a el/la notario/a, además de la obligación de conocer al testador,
o identificarlo (según expusimos previamente) dar fe de ello y asegurarse de la capacidadlegal
necesaria para testar. 31 L.P.R.A. § 2150; § 2186; In re: Víctor M. Padilla Santiago, 2003 TSPR,
46. De igual modo, dará fe sobre la unidad de acto.

En materia de testamentos las formalidades proscritas por ley son requisitos solemnes cuya
observancia es esencial para asegurar su validez al autenticar y perpetuar la última voluntad
del testador. Por su naturaleza “mortis causa”, laeficacia del instrumento queda supeditada a

la muerte del testador momento en el cual éste no estará presente para aclarar su última
voluntad. De ahí que, para preservar la voluntad del testador, se ha determinado que no toda
inobservancia, ausencia de formalidad u omisión del notario va a viciar de nulidad el
testamento. Nuestro Tribunal Supremo ha distinguido entre requisitos de fondo yrequisitos de
forma o externos.

Ambos deben ser cumplidos para que el testamento sea válido.

No

obstante, el cumplimiento con las formalidades de fondo debe surgir expresamente de la faz
del propio testamento, mientras que en las de forma, el cumplimiento puede ser subsanado con
la dación de fe general de que se han cumplido todas las formalidades requeridas por ley o
mediante pruebaextrínseca.
En In re: Lcdo. Barney López Toro, 146 D.P.R. 756 (1998), el Tribunal hace un recuento
de sus pronunciamientos sobre nulidad y deficiencias de los testamentos a través de los años.
En este caso en particular, se determinó que la constancia de que los testigos instrumentales
conocen, ven y entienden al testador, constituye una solemnidad de forma que aunque no
necesariamente acarreaautomáticamente la nulidad del testamento, implica violaciones al
deber notarial que están sujetas a sanciones del Tribunal Supremo.
Recientemente en relación a la dación de fe del conocimiento del testador, nuestro más
Alto Foro resolvió en el caso de Moreno Martínez v Martínez Ventura, 2006 TSPR 105, que
cuando el/la notario/a combina dos métodos: da fe de conocer al testador y lo identifica...