Texto N 2 Transici N Del Feudalismo Al Capitalismo
Cambios y continuidades en la transición de las sociedades feudales a las sociedades
burguesas
Marta Barbieri Guardia
Introducción: Del mundo antiguo al mundo medieval: legados, síntesis y nuevas condiciones
históricas
La transición del mundo medieval al contemporáneo ha producido profundas polémicas que
abordaron diversas dimensiones de la realidad histórica y abrieron nuevas perspectivas de
análisis. Apelaremos a algunas de ellas con el propósito de brindar clave de interpretación de los
procesos específicos que caracterizan esta prolongada etapa, a fin de comprender con mayor
profundidad los interrogantes que plantea nuestro siglo XXI.
El término transición alude a cambios que nos conducen de una etapa a otra, de una situación
precedente a una nueva por lo que siempre aparecen elementos de ambas situaciones. En realidad,
la historia es movimiento e implica asimismo continuidades. Por tanto la transición está siempre
presente, pero nos parece útil para explicar las etapas de aceleración de los cambios.
Se trata de procesos complejos en los que interjuegan factores socioeconómicos, políticos,
culturales, las estructuras, los conflictos y los sujetos sociales, cuyo análisis ubicamos en la
Europa occidental sobre todo, porque a partir de esta etapa, el mundo, o gran parte de él, se
transformó en una base europea o mejor dicho francoinglesa, al menos hasta la Primera Guerra
Mundial. Comencemos recordando que el ser humano no es un producto pasivo de procesos naturales, sino
que tiene la capacidad para transformar la naturaleza, se relaciona con ella mediante lo que
llamamos cultura. Este concepto lo tomamos en su sentido totalizador, como el conjunto de la
experiencia humana, y por esto incluye al concepto de trabajo que es siempre, un concepto social,
que implica relaciones entre los hombres. Autores como Eric Wolf plantearán que el trabajo
social de mano y cabeza es necesario para habérselas con la naturaleza, a su vez el despliegue de
trabajo social reproduce los vínculos materiales e ideacionales de la sociedad humana.
En este complejo proceso, la agricultura constituyó la forma de subsistencia por excelencia de la
humanidad, desde su aparición hace unos doce mil años hasta el período de la industrialización
moderna en la Inglaterra del siglo XVIII. De este modo, en el transcurso de la historia, la gran
mayoría de hombres y mujeres trabajaron en la agricultura y vivieron en ámbitos rurales. La vida
humana a partir de la agricultura implicó la sedentarización, la emergencia de formas políticas y
culturales distintas y, asimismo, la diferenciación del trabajo para uno de la del trabajo para otros.
Esta implica que otros rigen directamente el proceso del trabajo y se apropian de sus beneficios.
Se trata de grupos que obtienen por la fuerza de las armas, de la ley, de la costumbre el trabajo de
los otros, desarrollando sistemas agrarios diferentes.
La sociedad feudal se constituyó a partir de elementos provenientes del mundo antiguo en el que
ubicamos los primeros focos de agricultura autosuficiente. Estos se instalaron en las tierras
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fértiles de la Mesopotamia asiática y del valle del río Nilo y, más tarde, en la Grecia Clásica que
producía cereales y olivos básicamente y donde se hizo posible la construcción de la ciudad
democrática. Luego, la forma política más influyente creada por esta agricultura fue la del
Imperio de Roma, gran productor de trigo, aceite y vino que se expandió por todo el
Mediterráneo, su
“mare nostrum”
y promovió intensos intercambios comerciales.
La esclavitud constituyó el sistema dominante de la Grecia y la Roma clásicas ya que, por la baja
productividad del trabajo, se ...
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