Textura del suelo

La textura del suelo expresa la proporción relativa de arena, limo y arcilla en la fracción tierra fina. De acuerdo con la textura, los suelos se agrupan en distintas clases texturales, definidas porel esquema triangular de texturas.
Cada fracción textural tiene un comportamiento distinto. Las fracciones arena y limo, en razón al gran tamaño de partícula, presentan una escasa superficieespecífica (superficie por unidad de masa) y, en consecuencia, son muy poco activas físico-químicamente y apenas contribuyen a aquellas propiedades del suelo que están ligadas a la superficie de la interfacesólido-líquido (como son la retención de agua o la adsorción de nutrientes); sin embargo, participan decisivamente en la formación de macroporos que facilitan el transporte de fluidos, por lo queresultan determinantes para una buena circulación del aire y del agua.
La fracción arcilla es extremadamente activa, hasta el punto de que determina, junto con el humus, la práctica totalidad de laactividad físico-química del suelo. La elevada reactividad de esta fracción se debe a que la mayoría de sus pequeñísimas partículas pertenece a una clase de minerales silicatados dotados de una estructurahojosa peculiar.
Se comprende, por lo dicho, que la textura influya poderosamente en muchas propiedades del suelo relevantes para el crecimiento de las plantas y el manejo del propio suelo (capacidadde retención de agua, capacidad de retención de nutrientes, facilidad de movimiento para el agua, aireación y capacidad de suministro de oxígeno para las raíces, resistencia a la penetración de lasraíces, facilidad de laboreo, resistencia a erosión, etc.).
Los suelos arenosos son, generalmente, muy permeables a las raíces, al agua y al aire, y no suelen presentar problemas de aireación. Porotra parte, suelen ser sueltos y fáciles de trabajar. Sin embargo, tienen escasa capacidad de retención de agua y nutrientes. Los suelos arcillosos retienen mucha agua y nutrientes, pero pueden...