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UNIVERSIDAD NACIONAL DEL Comahue

Facultad de Ciencias de la Educación

Bases histórico-epistemológicas de la
Psicología Cognitiva
Mg. Alfredo Ruiz

1. Características de la revolución cognitiva
Actualmente resulta cada vez más frecuente encontrar textos, artículos y diversas
referencias

vinculadas al campo de conocimientos que se designa como “Psicología

Cognitiva”. Sinembargo, resulta difícil capturar su ámbito de implicancia sin incurrir en
interrogantes sobre su origen y alcance.
Desde una perspectiva histórica resulta esclarecedor situar a la Psicología Cognitiva
en el marco más amplio de la “Ciencia Cognitiva”. Según Gardner (1987), la expresión ciencia
cognitiva comenzó a circular a partir de la década de 1970. Este mismo autor la define como
“un empeñocontemporáneo de base empírica para responder a interrogantes
epistemológicos de antigua data, en particular los vinculados a la naturaleza del
conocimiento, sus elementos componentes, sus fuentes, evolución y difusión.”
En el pasado Aristóteles, Hume, Locke, Descartes o Kant

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realizaron esfuerzos

mentalistas para desentrañar la naturaleza del conocimiento humano. La nacienteciencia
cognitiva retoma el viejo problema con un nuevo lenguaje y renovados procedimientos
experimentales.
A Study of Thinking de Bruner, Goodnow y Austin (1956), Syntactic Structures de
Chomsky (1956) y el articulo sobre “El número mágico siete, más menos dos” de Miller 1957,
constituyen las marcas históricas que dan comienzo a esta nueva tendencia 3 .
Sin duda, el cognitivismo se presenta comoel legítimo sucesor del declinante
conductismo, que hasta 1950 dominó la visión general en la explicación del comportamiento.
La insistencia conductista en el dogmático antimentalista empobrecía la comprensión de las
causas de la conducta. La necesidad de incluir “factores internos” llamaba con urgencia a la
puerta. El tiempo del asociacionismo como único mecanismo explicativo de la actividad1

Gardner, Howard (1987) La nueva ciencia de la mente. España: Paidós. Pág. 21
de Vega, Manuel (1984): Introducción a la Psicología Cognitiva. Madrid: Alianza Editorial Pág. 23
3
Carretero, Mario (1997) Introducción a la psicología cognitiva. Bs. As. Aique. Pág. 32.
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psíquica se había agotado. Pronto, los factores internos se trasformaron en “factores internos
cognitivos” ydieron lugar a esta nueva propuesta teórica.
De modo general, la Ciencia Cognitiva es el conjunto de principios teóricos y de
programas de investigación relativos al funcionamiento de la mente en general y a la
adquisición de conocimientos en particular. La nueva ciencia cognitiva, ha combinado en su
constitución diferentes génesis disciplinares, incorporando aportes de la Filosofía,
Lingüística,Antropología, Neurociencias, Inteligencia Artificial y Psicología. Siempre
orientada en la búsqueda de la comprensión del conocimiento. 4
En sus comienzos implicó fundamentalmente desarrollos en el campo de la
Inteligencia Artificial (IA), pero posteriormente se extendió al procesamiento de información
en sistemas cognitivos humanos.
En particular, y a diferencia de la Ciencia Cognitiva,Mayer (1985) señala que la
Psicología Cognitiva es entendida por los diferentes psicólogos en tres formas posibles: 1)
como modelo que se diferencia del conductismos y del psicoanálisis, 2) como estudio de
funciones psíquicas tales como memoria, atención etc, y 3) como una nueva perspectiva
teórica que incorpora el modelo del procesamiento de la información.
Propone como definición: “el análisiscientífico de los procesos mentales y
estructuras de memoria humanos con el fin de comprender la conducta humana” 5 . Por
análisis científico entiende el diseño de métodos indirectos para observar y estudiar la vida
mental; respecto del proceso y de las estructuras mentales, le interesa saber de qué forma
una persona pone en juego sus estructuras y conocimientos en la actividad mental....