The liquid chef
Enero 2011 #16
EL MAGAZINE DE LA GASTRONOMÍA
ELENAARZAK
RESTAURANTE ARZAK
POR DOREEN COLONDRES
enero, 2011 EL GASTRONÓMICO 38
Junior Merino... Arte en todos los sentidos!!!
Texto: Doreen Colondres www.LaCocinaNoMuerde.com
En inglés hay una frase que dice “I am spoiled”, que significa “estoy malcriada”. Pues eso mismo me pasó después de probar lasfascinantes creaciones del mixólogo mexicano de 34 años, Junior Merino. Todo ocurrió en un festival gastronómico en la ciudad de NY, cuando me sirvieron “El Cúbico”, una bebida con Siembra Azul Añejo, Dainzu, Navan, jugo piñas al grill, infusión de tabaco y limón. Desde ese día ya nada me parece igual y si alguna bebida me gusta, siempre surge la coincidencia que la receta es de él o quien la ha preparadoha sido su estudiante, como me pasó en el restaurante Rayuela de NY. Cómo describir que el aroma de sus bebidas te transporta a un viaje de sentimientos, el deleite en el paladar es indescriptiblemente único, perfectamente balanceado y muy delicado, mientras que la belleza visual es tanta que no te lo quieres terminar para no destruirlo. Junior, mejor conocido como “The Liquid Chef”, ha sabidocombinar el visual, con la creatividad, los aromas y el balance perfecto de sabores y naturalidad de los ingredientes para llevar el nivel de la coctelería a donde nadie en el mundo ha podido llegar. Nacido en Puebla,
y de familia de puros cocineros, Junior creció preparando chorizos, curados de carnes y pescados, tepache (bebida fermentada de maíz con la cáscara de piña y especias) y cultivandotodo en casa con sus padres. A los 16 años decide probar suerte en Estados Unidos y comienza a estudiar inglés, mientras trabajaba en diferentes restaurantes como asistente de mesa, camarero, cocinero, “bartender”, hasta convertirse en un galardonado “sommelier” y ser hoy ser un mixólogo mundialmente conocido. Sus “obras de arte” como yo las llamaría, tienen sabores, aromas y texturas usandohuitlacoche, lúcuma, rosas, mamey, zapote, maíz, aguacate, tabaco, chiles, coca, y otros cientos de frutas y hierbas con lo que diseña las mejores bebidas que haya probado en mi vida....y ojo que yo antes solo tomaba vino!!! En fin... hoy sus espectaculares creaciones las encuentras por todo el mundo en los cruceros de Celebrity Cruises, en los aviones de Mexicana, en el parque temático Epcot Center enFlorida y en exclusivos restaurantes y hoteles de Japón, EU y México. Sin contar con que
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EL GASTRONÓMICO
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POR DOREEN COLONDRES
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cada vez que hablo con él anda ofreciendo un seminario en España, México, Brasil, Francia, Costa Rica, Perú o Alemania... Junior no para nunca, lo conozco hace más de un año y al finpuedo preguntarle: ¿Qué te apasiona? El platicar con los clientes y darles una nueva experiencia por medio de un ingrediente, una mezcla, un licor único, un maridaje, o algo que cree una nueva memoria en la vida de esa persona. ¿En qué momento decidiste dedicarte a ser mixólogo? ¿Y por qué? Estudié diseño gráfico pero me crié y trabajé siempre en el mundo de la cocina. En el 2000 empecéoficialmente como sommelier de Roth’s Westside Steakhouse en NY. En mis horas de “bartender” empecé a combinar técnicas de cocina, con las del vino y algo de diseño gráfico. Ahí comenzó mi estudio por los procesos de las bebidas alcohólicas buscando crear una armonía entre los ingredientes y así lograr el balance perfecto.
¿Cuándo nace ‘’The Liquid Chef’’? En Roth’s Westside Steakhouse, por el uso que ledaba a los ingredientes raros como betabel, zanahoria, pepino, chiles, jarabes de especias, maceraciones y mezclas únicas. ¿Por qué te enamoraste de esta fase de la cocina? Porque en esos tiempos no había bebidas como las que podemos encontrar ahora. Las bebidas eran ofensivas al paladar con demasiado dulce, muy agrias, muy fuertes en alcohol o muy aguadas. No existía la palabra balance o...
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