Tiempo geológico

TEMA 5: El tiempo Geológico

Métodos de datación relativos y absolutos.

Datación relativa

Y la escala de tiempo geológico y principios fundamentales

Durante el siglo XIX, mucho se desarrolló una escala de tiempo geológico utilizando los principios de la datación relativa.
Datación relativa significa que los acontecimientos se colocan en su secuencia u orden apropiados sin conocer suedad en años.
Este principio permitió a los geólogos identificar rocas de la misma edad en lugares completamente separados y construir la escala de tiempo.
Las unidades en que se divide el tiempo geológico no comprenden necesariamente el mismo número de años, esta situación existe porque la base para el establecimiento de la escala de tiempo no fue el ritmo regular de un reloj, sino elcarácter variable de las formas de vida a lo largo del tiempo.
Los geólogos que desarrollaron la escala de tiempo geológico revolucionaron la manera de pensar sobre el tiempo y la percepción de nuestro planeta. Descubrieron que la Tierra es mucho más antigua de lo que nadie se había imaginado y que su superficie y su interior habían cambiado una y otra vez por los mismos procesos geológicos que actúanen la actualidad.

Datacion absoluta:

Datación con radioactividad

Es posible también obtener fechas numéricas fiables para los acontecimientos del pasado geológico. Las fechas que se expresan en millones y miles de millones. No obstante, la gran extensión del tiempo geológico es una realidad, y la datación radiométrica es la que nos permite medirlo con precisión.

Radiactividad

Lasfuerzas que unen los protones y los neutrones en el núcleo suelen ser fuertes. Sin embargo, en algunos isótopos, los núcleos son inestables porque las fuerzas que unen los protones y los neutrones no son lo bastante fuertes. Como consecuencia, los núcleos se descomponen, o desintegran, espontáneamente en un proceso denominado radiactividad.
Cuando se descomponen los núcleos inestables puedesuceder lo siguiente:
1. Pueden emitirse partículas alfa del núcleo. Una partícula alfa está compuesta por dos protones y dos neutrones. Por tanto, la emisión de una partícula alfa significa que el número másico del isótopo se reduce en 4 y el número atómico, en 2.
2. Cuando se expulsa una partícula beta, o electrón, de un núcleo, el número másico se mantiene inalterado, porque los electronesprácticamente no tienen masa. Sin embargo, dado que los electrones proceden de un neutrón, el núcleo contiene un protón más que antes. Por consiguiente, el número atómico aumenta en 1.
3. A veces un electrón es capturado por el núcleo. El electrón se combina con un protón y forma un neutrón. El número másico se mantiene invariable. Sin embargo, dado que el núcleo contiene ahora un protón menos, el númeroatómico disminuye en 1.
Se denomina padre al isótopo radiactivo inestable e hijos a los isótopos que resultan de su desintegración.
Por supuesto, una de las consecuencias más importantes del descubrimiento de la radiactividad es que proporcionó un medio fiable para calcular la edad de las rocas y los minerales que contienen isótopos radiactivos concretos. El procedimiento se denomina dataciónradiométrica.
Este metod es fiable porque las velocidades de desintegración de muchos isótopos se han medido con precisión y no varían bajo las condiciones físicas que existen en las capas externas de la Tierra. Por consiguiente, cada isótopo radiactivo utilizado para datación ha estado desintegrándose a una velocidad fija desde la formación de las rocas en las que aparece, y los productos de sudescomposición se han estado acumulando a una velocidad equivalente.
Período de semidesintegración
El tiempo necesario para que se desintegre la mitad de los núcleos de una muestra se denomina período de semidesintegración del isótopo. El período de semidesintegración es una forma común de expresar la velocidad de desintegración radiactiva. Cuando las cantidades del padre y del hijo son...