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El acuerdo abre la ruta para un mercado que se ve ganancioso para las pequeñas y medianas empresas.
Para muchos empresarios de las pymes, especialmente para quienes ya exportan, el Tratado de Libre Comercio que aprobó el Congreso de Estados Unidos representa oportunidades de negocios. 

A esas empresas se les abren de par en par las puertas a más de 300 millones de consumidores. Varias firmasde diversos sectores, que aún no habían llegado a ese mercado, pero ya lo tenían en la mira, se estaban o se están preparando para asumirlo, y se podría decir que son ganadores.

"Los micro, pequeños y medianos empresarios, en especial estos dos últimos, y mucho más los medianos, que están preparados y que ya tienen alguna disciplina y experiencia exportadora, son ganadores de entrada, porquevan a participar, en mejores condiciones, en un juego del que ya saben", señala el presidente de Acopi, Mauricio Ramírez.

Un ejemplo lo constituye la empresa Ritchi, dedicada a la producción de prendas femeninas, que, si bien ya exporta a Miami y a Los Ángeles, tenía entre sus objetivos la expansión en ese mercado, y con el TLC se le presenta una oportunidad dorada que aprovechará, por lasventajas arancelarias que trae. 

Ahora, hace inversiones de 1.500 millones de pesos en compra de maquinaria y en la capacitación de su gente para entrar en el juego. 

Sin embargo, también está la 'esquina' de las empresas que aún no exportan, y, entre ellas, las que tienen potencial y las que no. 
Según Ramírez, en el primer grupo están las pymes que tienen productos diferenciados y altamentecompetitivos y que, para él, serán ganadoras, porque, además, ingresarán a un mercado que sabe apreciar y paga la diferenciación.

"El problema podría estar en los que no lo son y tendrían que aprovechar ese espacio para competir, para hacerse ganadores", dice.

Precisamente, la Corporación para la Investigación Socioeconómica y Tecnológica de Colombia (Cinset) trabaja en un modelo para ayudar alas pequeñas y medianas empresas a ponerse a punto y disfrutar de las bondades y la gran oportunidad que se presentará. 

"La gestión de innovación empresarial se vuelve más que nunca exigente. Es decir, que estemos en actitud de reformular y replantear cómo hacemos las cosas. El TLC hay que verlo como una oportunidad, y todo empresario estará llamado a aprovechar las bondades. El TLC no essolo para las grandes empresas, es también para las pequeñas", explica el director ejecutivo del Cinset, Juan Carlos Gutiérrez. 

El modelo permite evaluar y reconocer cómo están las pymes en cuatro puntos básicos: innovación en el producto o servicio, innovación en los procesos, innovación en el mercado e innovación organizacional. Y dentro de cada uno de ellos, se analizan varios factores:gestión del conocimiento, liderazgo de la cultura de innovación, gestión tecnológica y gestión administrativa u organizacional.

Todo esto permite obtener un diagnóstico y luego de eso se formula qué debe hacer la empresa para mejorar sus fortalezas y enfrentar sus debilidades. "Ya el modelo está probado en 20 empresas y está listo para ser usado por las compañías que lo necesiten. El modelo permiteidentificar la realidad de una empresa, dependiendo del tipo de firma y del sector. La innovación no es solo el cambio de máquinas; es también, por ejemplo, implementar nuevos procesos y métodos para mejorar el trabajo administrativo, para atender de manera más ágil y mejor al cliente", anota Gutiérrez.

Cómo 'blindarse'

De cualquier forma, y aunque el TLC es calificado como una oportunidad, esindiscutible que también representa una amenaza para las pymes. 

"Las mipymes están amenazadas, y no entenderlo y decirnos algo distinto sería engañarnos. Las empresas que van a llegar a nuestro mercado son pequeñas y medianas, incluso microempresas, pero mucho más grandes y más productivas. Nos toca igualarnos en capacidad competitiva, generar productos que tengan mayores oportunidades y...