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GENERACIONES Y CLASIFICACIONES DE LAS COMPUTADORAS
GENERACIONES.
Con la utilización del ábaco se inicia, hace unos 3.000 A.C., la historia de la
máquina para computar. Pero no es sino hasta la década de 1940 cuando se inicia
la historia contemporánea de la computación; es entonces, cuando surgen las
primeras computadoras completamente eléctrica y sin partes mecánicas. Todas
lascomputadoras antes de la Colossus en 1941, se conocen como computadoras
mecánicas. A partir de ese momento, las innovaciones ocurridas a lo largo de la
evolución de la computación, dan origen a una clasificación de las computadoras
de 6 generaciones, donde las cuatro primeras se diferencian por la tecnología en
que se basan.
Esta clasificación por generaciones ha caído en desuso actualmente debido ala
velocidad en que se presentan los nuevos descubrimientos. Es difícil definir las
más recientes transiciones entre las generaciones de computadoras, en especial
mientras están sucediendo. Cambios como la evolución del bulbo al transistor
(primera a segunda generación, por ejemplo) son totalmente claros, sin embargo
otras no lo son tanto y sólo pueden ser apreciadas en retrospectiva.
Primera generación (1940-1952). Las válvulas de vacío constituyen el
principal elemento de control para las computadoras de esta generación.
Eran computadoras de tamaños sumamente grandes y bastante lentos, que
utilizaban gran cantidad de electricidad y generaban mucho calor. Su uso
fundamental fue en aplicaciones científicas y militares. Se empieza a usar el
sistema binario para representar lainformación. Utilizaban como lenguaje
de programación el lenguaje máquina. Para conservar la información se
usaban las tarjetas perforadas, la cinta y las líneas de demora de mercurio.
 Segunda generación (1952-1964). Se sustituye la válvula de vacío por el
transistor. Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables
que los tubos al vacío. Las máquinas ganaron potencia yfiabilidad,
disminuyendo tamaño, consumo y precio, haciéndose más prácticas y 2
asequibles. Se expanden los campos de aplicación, además del científico y
militar, al administrativo y de gestión. Comienza a utilizarse lenguajes de
programación evolucionados, que hacían más sencilla la programación;
como el Ensamblador y algunos de los llamados de alto nivel, como
Fortran, Cobol y Algol. Comienzana usarse como memoria interna los
núcleos de ferrita y el tambor magnético, y como memoria externa, la cinta
magnética y los tambores magnéticos.
 Tercera generación (1964-1971). En 1964 surge el circuito integrado
(chip), que consistía en el encapsulamiento de gran cantidad de
componentes electrónicos en miniatura en una pastilla o pieza de silicona.
El circuito integrado conforma uno ovarios circuitos con una función
determinada. Así, las computadoras pudieron hacerse más pequeñas,
ligeras y eficientes. Consumían menos electricidad, por tanto, generaban
menos calor. La miniaturización se extendió a todos los circuitos de la
computadora. Se utilizaron tecnologías de integración de circuitos pequeña
(SSI – Small Scale Integration) y media (MSI- Medium ScaleIntegration).Hubo un gran desarrollo de los sistemas operativos, en los que se incluyó la
multiprogramación, el tiempo real y el modo interactivo. Comienza a
utilizarse las memorias de semiconductores y los discos magnéticos.
 Cuarta generación (1971-1981). En 1971 Aparece el microprocesador,
que permite la integración de toda la UCP de una computadora en un sólo
circuito integrado. Se utiliza latecnología de integración de circuitos de gran
escala LSI (Large Scale Integration circuit). Mediante ésta tecnología se
colocan más circuitos dentro de una misma pastilla, que realizan tareas
diferentes. Ésta tecnología permite la fabricación de microcomputadoras y
computadoras personales, así como las computadoras monopastilla. Un
único circuito integrado contiene la unidad de control y la unidad...