tolerancia

POLÍTICA Y CULTURA
Política y Cultura
Departamento de Política y Cultura
Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco
polcul@cueyatl.uam.mx
ISSN: 0188-7742
MEXICO

2004
Guillermo M. Almeyra Casares
TOLERANCIA, RACISMO, FUNDAMENTALISMO Y NACIONALISMO
Política y Cultura, primavera, año/vol. 00, número 021
Universidad Autónoma Metropolitana - Xochimilco
Distrito Federal, Méxicopp. 7-19

Estado, gobierno y política

Tolerancia, racismo,
fundamentalismo
y nacionalismo
Guillermo Almeyra*

S

egún la etimología,1 la palabra “tolerar” viene del latín tolerare (llevar, cargar, sostener; soportar, tener
la fuerza de carga o sostener), del indoeuropeo tel-os (carga, peso), de tel(levantar, sostener, pesar; soportar, aguantar, tolerar). En el uso cotidiano,tolerar significa soportar o sufrir una cosa o a una persona; permitir que se haga una
cosa; admitir ideas y opiniones distintas de las propias.
Un humorista brasileño, el Barao de Itararé, tenía como lema de su periódico A Manha, una versión ligeramente modificada de la frase de Voltaire (“Defenderé hasta la muerte su derecho a divergir de lo que digo”), la cual rezaba
así: “Defenderé hasta lamuerte tu derecho a ser un imbécil”. El Barao era, en
efecto, un tolerante.
Porque en la tolerancia se sufre al escuchar opiniones que uno no comparte,
se soporta la carga de la paciencia ante ellas; se permite algo aunque moleste (se
toleran los ladridos de un perro o la charla insulsa de un amigo sin tratar de
interrumpir o prohibir ninguna de ambas cosas). La tolerancia es la intoleranciadel primitivo pero una vez vestida decentemente, civilizada, urbana. En ella la
cortesía y el don de gentes llevan a aceptar la existencia del diferente, pero sin
llegar hasta el intento de comprenderlo y de darle, al menos, la misma dignidad
que uno cree tener. La condescendencia implícita en el tolerar supone, en efecto,
* Universidad Autónoma Metropolitana, México.
1
Guido Gómez de Silva,Breve diccionario etimológico de la lengua española, México, El Colegio
de México/Fondo de Cultura Económica, 1988.

8

Guillermo Almeyra

una firme creencia en la superioridad de la propia opinión o del propio arbitrio.
Porque en la tolerancia no hay dudas sobre sí mismo y, en cambio, existe un
juicio previo, un pre-juicio, sobre el valor de lo que se aguanta porque no hay
más remedio,de lo que se soporta con paciencia de Job, de ese peso que nos
impone el vivir en sociedad y, por lo tanto, la obligatoriedad de los compromisos.
Quien tolera la práctica de otras religiones tiene opiniones firmes: o es
agnóstico y las personas religiosas le parecen incultas, poco desarrolladas, o
cree a pie juntillas en los dogmas de su propia religión que reputa la única
verdadera einspirada por su Dios, el cual, por supuesto, no tiene rivales. Condesciende, por lo tanto, al permitir que otros sigan creyendo en las que considera supersticiones, con la esperanza de que esos otros algún día adquirirán cultura o terminarán por madurar. Por eso una crítica que uno considera errónea se
tolera, es decir, se aguanta como quien aguanta o soporta la inclemencia del
tiempo, el cual, comose sabe, es caprichoso y ciego.
Tolerar no es lo mismo que comprender o respetar: en el primer término
hay una carga de rechazo, de obstinación y arbitrio individualistas, mientras que
en comprender está implícito el esfuerzo por entrar en el modo de pensar y de
actuar del Otro, al cual se le atribuye, potencialmente, por diferente que sea,
la misma capacidad y dignidad. Y respetar tambiénsignifica ver un elemento
de igualdad en la diversidad.
En la tolerancia campea la firme creencia en la superioridad de la propia
cultura y, como corolario, de la inferioridad de la del Otro. Los griegos, por
ejemplo, que aprendieron todo en Oriente, sobre todo de los egipcios, llamaban bárbaros a quienes hablaban lenguas tanto o más refinadas que la helénica.
Y bárbaros resultaron para los...