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ntroducción al diseño de bases de datos
Es sencillo diseñar una base de datos, pero a menudo hay que reconsiderar posteriormente la estructura de los datos, lo cual ocasiona retrasos y modificaciones. Es más lento la obtención de un diseño lo más óptimo posible, pero el tiempo invertido se recupera al no tener que volver atrás para replantearse el diseño de los datos. Un buen diseño es laclave para iniciar con buen pie el desarrollo de una aplicación basada en una base de datos o la implementación de un sistema.
Es de destacar la importancia de un buen diseño. Un diseño apresurado o simplemente bosquejado puede mostrarse inservible o muy mejorable cuando la aplicación ya está parcialmente codificado, o el administrador de la base de datos ya tiene organizados el mantenimiento y elcontrol de acceso a los datos.
Esquema: diseño general de la base de datos a nivel lógico. Incluye el tipo de datos y las relaciones entre ellos. Es de naturaleza fija y solo se altera excepcionalmente. El esquema se define y se mantiene utilizando el lenguaje de definición de datos (DDL).
Instancia: contenido concreto de la base de datos en un momento dado. Varía con el tiempo, al añadir,eliminar o modificar datos, utilizando el lenguaje de modificación de datos (DML).
El diseño de una base de datos se realiza a dos niveles. El primero es el nivel conceptual, en la cual se contempla una estructura abstracta y no implementable directamente con un SGBD. El segundo es el nivel físico, en el cual la base de datos es ya implementable. Detalladamente, las fases del diseño de una base dedatos son las siguientes:
1. Descripción en lenguaje natural.
2. Diagrama Entidad-Relación (E-R). También conocido como "diagrama de Chen". Estos diagramas modelizan el problema mediante entidades asociadas por relaciones. Adoptan la forma de grafos donde los datos se relacionan mediante flechas. El diagrama E-R no depende del modelo de datos.
3. Elección del modelo de datos (usualmente elrelacional)
4. Conversión del diagrama E-R al modelo relacional (tablas)
5. Normalización (eliminar diversos defectos de diseño).
6. Optimización (según criterios de almacenamiento interno, como el espacio en disco y el tiempo medio de acceso).
Las tres primeras fases pertenecen al nivel conceptual del diseño de bases de datos mientras que las tres últimas se relacionan con el nivel físico.Introducción a los modelos de datos
Modelo de datos: estructura general de los datos y técnicas de acceso proporcionadas por un SGBD. Un SGBD usa siempre un único modelo de datos. Hay tres modelos de datos posibles:
Relacional. Es el más empleado. Todos los datos visibles al usuario están organizados estrictamente como tablas de valores. Todas las operaciones sobre la base de datos operan sobre esastablas. Cada fila de una tabla es una instancia de los datos. Cada columna de una tabla es un atributo (valor indivisible que tiene significado por sí solo). Es el modelo de datos más sencillo y cercano a la forma humana de organizar la información.
Red. También denominado modelo CODASYL. Fue el primero en aparecer comercialmente, a principios de los años 70. Se caracteriza por almacenardirecciones de otros datos junto a la misma información. Es un modelo cercano al modo de almacenamiento interno del ordenador. Los datos se expresan como registros y las relaciones entre datos como sets. Dos datos están unidos por una dirección de memoria almacenada al lado de uno de ellos. Esa dirección es la del otro dato. Las direcciones son propias del ordenador, y no tienen sentido lógico para laspersonas. El tipo de registro es e equivalente a una tabla en el modelo relacional, y se implementa físicamente mediante un fichero.
Jerárquico. Es muy similar al modelo de datos en red, pero con la salvedad de que los registros se organizan con estructura de árbol.

El modelo Entidad-Relación (E-R)
Propuesto por Chen a mediados de los años setenta como medio de representación conceptual de los...