topografia

Capítulo III
Procesos de
Meteorización


NOCIONES ELEMENTALES SOBRE LA ATMOSFERA
Los procesos geológicos que se verifican sobre la superficie de la Tierra, están relacionados con la presencia de la atmósfera.
Composición de la Atmósfera.- La atmósfera está constituida por una mezcla de distintos gases cuya composición y proporción varían con la altura. La capa más cercana a la superficieterrestre consta esencialmente de Nitrógeno - 78,09 % y Oxígeno - 20,95 %; los demás gases representan poco menos del 1 %, correspondiendo al Argón la mayor parte; 0,03 % al CO2. Entre otros gases contenidos en el aire en cantidades ínfimas podemos nombrar el Hidrógeno, Neón, Criptón, Xenón, Radón, Yodo, vapor de agua, metano, ozono y otros.
El oxígeno, el ácido carbónico y el agua son agentesprincipales de la meteorización química de las rocas, por medio de las cuales se operan los procesos de oxidación, hidratación, disolución y otros. En el aire el polvo siempre está presente, en mayor o menor proporción, cuyo origen es muy variado. La mayor cantidad de polvo proviene de los desiertos, donde fuertes vientos transportan a grandes distancias partículas de polvo. La presencia de polvo enla atmósfera disminuye la presencia del aire y debilita en cierta forma la energía de los rayos solares. Las mismas partículas actúan como centros de condensación de los vapores de agua, contribuyendo a la formación de la niebla y las precipitaciones atmosféricas.
Presión de la Atmósfera.- La presión que ejerce la atmósfera sobre la superficie terrestre es de 760 mm. de la columna de Mercurio alnivel del mar el la latitud 45°. La presión también se mide en bares. Un bar es equivalente a un millón de dinas por centímetro cuadrado y corresponde a 750,1 mm. de la columna de Mercurio. Un submúltiplo de bar constituyen los milibares, es decir, que un milibar es la milésima parte de un bar.

Con la altura, la densidad del aire y la presión, disminuyen. Por ejemplo a una altura de 5-6 Km.,la presión del aire es aproximadamente 500 milibares. A 16 Km., cerca de 100 milibares; y a 40 Km. entre 2 y 4 milibares.
Movimiento del aire.- La atmósfera se halla sometida a la acción directa de la radiación solar. El calor del sol se transforma en energía térmica. Las corrientes de aire se hallan relacionadas con la distribución del calor en la atmósfera, dando lugar a dos tipos de movimientode aire.
a) Movimientos horizontales debidos al intercambio térmico entre las latitudes altas y bajas de la Tierra.
b) Movimientos verticales debidos al intercambio de calor entre las capas altas y bajas de la atmósfera.
El desplazamiento horizontal del aire se explica principalmente por la diferencia de presión atmosférica en distintos lugares. El aire se desplaza desde las regiones de altapresión hacia las regiones de baja presión. La presión a su vez está relacionada con la temperatura de tal modo que la atmósfera sometida en forma permanente a movimientos de aire ininterrumpidos.
El desplazamiento vertical del aire es producido principalmente por el calentamiento desigual de la superficie terrestre. El aire al calentarse se expande disminuyendo su peso por unidad de volumen,por lo que éste tiende a elevarse, pero al subir a gran altura se enfría y se torna mas pesado, volviendo a descender hacia la superficie de la Tierra.
Sobre la circulación del aire influyen la forma de la Tierra, sus movimientos de rotación y traslación, la distribución de los mares y continentes, y otros factores. Existen varios movimientos de aire, los mas conocidos son:
a) Alisios.- Es unacorriente de aire continua que se desplaza desde las regiones subtropicales hacia el ecuador.
b) Contralisios.- Soplan en dirección contraria a los alisios y se originan en las capas superiores de la atmósfera.
c) Monzones.- Están relacionados a los cambios de temperatura entre los Continentes y cuencas hídricas, debido a las estaciones del año.
d) Brisas.- Se origina en el...