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LOS MINERALES Y LAS ROCAS
LOS MINERALES
son los componentes más sencillos de los que forman el suelo terrestre. Son sustancias naturales sólidas o líquidas que se forman mediante procesos físicos y químicos. Disponen de una composición característica y unas propiedades homogéneas. La mayoría de ellos se presenta en alguna de las dos formas siguientes:

AMORFOS
Si el mineral se agrupaformando masas o agregados, sin crear ninguna forma particular decimos que es amorfo. En general, todos los minerales pueden presentarse en esta forma si se encuentran sometidos a determinadas condiciones físicas.

CRISTALINOS
Cuando el mineral se encuentra presente formando estructuras geométricas, conocidas como cristanles. La presencia del mineral en esta forma se debe a que ha estado sometido acondiciones de presión y temperatura específicas.
Cuando varios minerales se unen, dando lugar a agregados naturales que constituyen masas independientes sobre la Tierra, tenemos rocas. La unión de los minerales puede deberse a factores de diversos tipos, que serán los que determinen el tipo de roca resultante (magmáticas, sedimentarias o metamórficas).

FORMACION DE LOS MINERALES
La formaciónde minerales es el resultado de procesos químicos y físicos que se verifican en todas las épocas geológicas y que aun continúan manifestándose.

Los minerales se originan a través de tres procesos fundamentales:
Proceso magmático:

Conduce a la formación de minerales por solidificación del magma. Teniendo en cuenta la rapidez con la que se produce el enfriamiento del magma, se pueden dartres situaciones:


Si la consolidación se produce en profundidad, bajo presiones elevadas, los gases magmáticos y el lento enfriamiento favorecen la cristalización

A veces la cristalización de distintos minerales no es simultanea, sino que sucede de forma selectiva y se completa según va disminuyendo la temperatura.

Los magmas se encuentran generalmente a gran profundidad pero enocasiones pueden alcanzar la superficie dando origen a una actividad volcánica superior, en este caso el magma se solidifica creando una masa rocosa compacta, a veces granulosa.
Proceso metamórfico:

Es toda la transformación estructural, mineralógica y química que se produce en las rocas bajo el efecto de la temperatura, la presión y los fluidos circulantes.

Hay dos tipos de metamorfismo:metamorfismo térmico y regional.

Metamorfismo térmico: las intrusiones magmáticas provoca fenómenos de metamorfismo en rocas incandescentes. Los minerales más característicos dentro de este tipo de metamorfismo son: granates, sillimanita, cordierita, vesubiana, espinela, piroxeno, pirita, etc.


Metamorfismo regional: se desarrolla en grandes extensiones de la corteza terrestre sujetas a hundimientosy dislocaciones. Se distinguen tres en función de profundidad son: epizona, mesozona y catazona.
- Epizona: comprendida entre 5.000 y 7.000 m de profundidad. En esta zona aparecen: talco, albita, epidota, hematites, titanita, minerales fibrosos y lamelares.
- Mesozona: comprendida entre 7.000 y 12.000 m de profundidad. En esta zona encontramos: biotita, moscovita, cianita, placioclasa,epidota, etc.
- Catazona: comprendida entre 12.000 y 20.000 m de profundidad. En esta zona encontramos: ortoclasa, biotita, plagioclasa, pirosenos, olivino, granate, grafito.
Proceso sedimentario:

La mayor parte de los minerales que podemos encontrar en las rocas sedimentarias provienen de la erosión mecánica y alteraciones químicas de rocas ya existentes. Estos procesos se producen sin la acción degrandes presiones o temperaturas.

Pueden ser clasificados teniendo en cuenta los mismos criterios utilizados por las rocas sedimentarias, de este modo, tenemos:

minerales de depósito mecánico, son principalmente detritos que, trasportados y depositados sufren un proceso de consolidación o cementación, por ejemplo las limonitas..
minerales de depósito químico, se forman por precipitación...