totalitarismo (Emmerich y Favela)

6. DEMOCRACIA VS. AUTORITARISMO
Gustavo Ernesto Emmerich
y Alejandro Favela
El siglo XXI trajo consigo un cambio evolutivo: por primera vez, son más las
naciones y las personas que tienen gobiernos democráticos, que las que siguen
sometidas a gobiernos autoritarios. Tan importante como lo fueron la
supresión de la esclavitud o la erradicación de la viruela, esta novedad es
resultado deluchas entabladas por personas ordinarias que exigieron algo
extraordinario: libertad, igualdad, participación popular en el gobierno y
distribución equitativa del poder de decisión, o sea, en una palabra,
democracia. En estos tiempos, es cada vez más difícil que se sostengan
sistemas autoritarios en que la libertad no existe o es retaceada, la igualdad de
las personas es negada en la ley o enla práctica, y las decisiones son
monopolizadas por un pequeño grupo, incluso por una sola persona. Por ello,
el autoritarismo hoy se bate en retirada, tras haber predominado en casi toda la
historia humana.
A menudo no es sencillo determinar si un sistema político es
democrático o autoritario, o en qué grado sea lo uno o lo otro. Por ello,
conviene comenzar por desdoblar las categoríasiniciales de democracia y
autoritarismo. Los sistemas políticos con libertad, igualdad, participación y
distribución del poder, han sido llamados democracias liberales; otros donde
estos rasgos están en ciernes o no se encuentran debidamente consolidados,
han sido bautizados como democracias defectivas; en unos y otros, el
ciudadano tiene tanto obligaciones como derechos políticos. Elautoritarismo,
a su vez, comprende múltiples modalidades, incluyendo una variante extrema,
el totalitarismo, en que el gobierno pretende controlar hasta la mente humana;
una de sus características es que más que ciudadanos hay súbditos, con
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muchas obligaciones y pocos o nulos derechos políticos. Aun así, la
cambiante complejidad de las instituciones y los procesos políticos hace que
algunossistemas políticos concretos, en especial los que se encuentran en
proceso de transformación, no quepan claramente dentro de alguna de las
cuatro categorías desdobladas. En la práctica, entonces, estas categorías no
proveen una delimitación diáfana, por lo que es prudente considerarlas en
términos de un continuo, como en la Figura 1, que permite ubicar a un sistema
política dado en puntosintermedios del mismo.
Figura 1: Ordenamiento relativo de las categorías democracia liberal,
democracia defectiva, autoritarismo y totalitarismo
más derechos
______x_________________x__________________x______________x___________
democracia liberal democracia defectiva

autoritarismo

totalitarismo
más obligaciones

Este capítulo se organiza en tres secciones. La primera se dedica a lademocracia, su conceptualización, su evolución histórica y sus diversas
modalidades, incluyendo las defectivas. La segunda se enfoca al
autoritarismo,

examinando

sus

variantes

tanto

históricas

como

contemporáneas, entre las cuales el totalitarismo. Finalmente, la tercera
discute porqué es preferible la democracia, situando su discusión dentro de la
realidad latinoamericana.
I. LaDemocracia
I.1 La Noción de Democracia
La democracia fue creada en la Antigua Grecia, al igual que la palabra que la
describe, que combina las raíces demos (pueblo) y kratos (autoridad), para
significar gobierno del pueblo. Este vocablo tuvo en un principio un sentido
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por lo general peyorativo, y se reservaba para calificar a una forma de
gobierno popular descontrolada, arbitraria yveleidosa, como se advierte en la
obra del filósofo griego Platón (427-347 AC). Éste distinguió cinco formas de
gobierno: aristocracia, encabezada por los mejores; timocracia, en que
gobiernan los más fuertes, amantes de los cargos y los honores inherentes a
ellos; oligarquía, gobierno de los ricos; democracia, gobierno del pueblo,
donde la igualdad se distribuye a los iguales tanto como a...