TOY STORY

Brian Epstein y los Beatles

Un sábado por la tarde, en Octubre de 1961, un adolescente entró en una tienda de discos de Liverpool y le pidió al gerente, Brian Epstein, una grabación alemana realizada por un conjunto local que se llamaba los Beatles. Era la primera vez que Epstein oía hablar de este grupo y fue el punto de partida de una de las historias de éxito más notables en la historia dela música popular.

Durante la hora de la comida del 9 de Noviembre, Epstein visitó el Carven Club, un almacén situado en una planta baja reconvertida, en Matthew Street, en Liverpool, para oír tocar al grupo. Epstein se quedó impresionado por la estridente música de rock and roll del grupo, le gustó su agudeza, su relación con la audiencia y su estilo relajado, espontáneo y natural, y lefascinó el bajista, John Lennon. En diciembre de 1961 Epstein se ofreció para ser el manager de los Beatles y empezó a planificar el desarrollo y la comercialización del grupo. Brian Epstein era un candidato poco probable a manager de un grupo de pop con éxito. Antes de hacerse cargo de la tienda de discos familiar de Liverpool, su vida había sido de constante fracaso y frustración. Incapaz deestabilizarse en ninguno de los siete colegios a los que asistió, dejó la escuela a los 16 años sin ningún título académico. Se retiró de la escuela de arte dramático y no pudo ingresar en el ejército por razones médicas. Aparte de su tienda de discos, tenía más bien poco interés por la música rock. No obstante, como manager de los Beatles, supo guiarles con éxito desde la oscuridad al estrellato. Aunquefuera un hombre tímido y retraído, ambicionaba el éxito y la aclamación y le atraía el glamour y la camaradería del mundo de espectáculo. Esta ambición se veía apoyada por la firme creencia de que los Beatles podían lograr el éxito en un mercado que estaba en su mayor parte dominado por cantantes y músicos norteamericanos.

A pesar de la falta de experiencia en el sector de la música, Epsteintenía un agudo sentido de los determinantes del éxito en el mundo de la música pop. En concreto apreció la diagnosis de sir Tomas Bechamel sobre la perenne popularidad de ciertas óperas: sobreviven porque consisten en unas melodías increíblemente buenas. También reconocía la importancia de otros ingredientes del éxito en el mundo competitivo de la música popular: una imagen identificable, atractivoampliamente basado en lo personal, encanto y aceptabilidad para los ejecutivos, productores y promotores que controlaban el acceso a los canales de distribución del sector de la música. Se quedó impresionado por el papel del coronel Tom Parker en la adaptación de la imagen de Elvis Presley, para que resultara más aceptable a los gustos mayoritarios de finales de los 50.

Un mérito clave de laorientación de Epstein con respecto al desarrollo del grupo fue su capacidad de mejorar la comercialización de la banda sin limitar su espontaneidad, su ingenio y su encanto natural. Un factor clave en la comercialización era la envoltura. Epstein diseñó unos uniformes para el escenario que constaban de las características chaquetas beatles sin solapas, complementadas por el corte de pelo Beatles,estilo mocho. La actuación en escena de los Beatles se fue formalizando más, tanto dentro como fuera del escenario y Epstein estableció normas claras de conducta basadas en la educación, disponibilidad ante los medios de comunicación y prohibición de pronunciar palabras malsonantes, casarse o hacer comentarios de política, religión y drogas.

Epstein representó un papel fundamental en el cambiosufrido por los miembros de la banda. Con aprobación de John, Paul y George, el batería Peter Best fue sustituido por Richard Starkey, a quién se rebautizó como Ringo Star.

La coexistencia de la imagen de grupo (Los Fabulosos Cuatro Magníficos) con las identidades individuales de los miembros de la banda, era una característica clave del enorme atractivo de los Beatles. A diferencia de los...