Trabajo De Pio

La superficie total se calculó en 4.000,000 de kilómetros cuadrados en 1790, escasamente poblados, ya que el grueso de los habitantes se aglomeró en el centro, en la décima parte del territorio, dadas las limitaciones físicas mencionadas.[1] En el norte, montañoso, de clima extremoso y seco —nombrado Árido américa por los arqueólogos— habitaban sobre todo tribus recolectoras nómadas, que tomótiempo sojuzgar.
No había tal opulencia inagotable y "con la conquista española, el equilibrio de recursos y población cambió abruptamente. Los conquistadores talaron grandes cantidades de árboles para utilizarlos como material y combustible. Sus arados penetraban más profundamente en la tierra que los palos para cavar de los indígenas, y su ganado y sus ovejas dejaban desnudo el terreno. Nuevossistemas de riego y molinos harineros concentraban o redistribuían las afluencias del agua. Ninguno de los nuevos procedimientos era desastroso en sí mismo pero el efecto combinado a través de los años fue una disminución acelerada del terreno agrícola," comenta Gibson. [2]
Con el tiempo "la ilusión producida por la creencia en una gran riqueza inexplotada tuvo a la postre un efecto desmoralizador enlos sectores más importantes de la nación, pues la imagen de un pueblo miserable que vive en medio de tan grandes riquezas tenía que conducir necesariamente al menosprecio del carácter y las aptitudes de ese mismo pueblo," vaticinó González Santos.[3]
El régimen de tenencia de la tierra también ha sido álgido. En la civilización azteca pertenecía al monarca, quien se adjudicaba una parte, quecompartía con su corte y la aristocracia; otra la destinaba al servicio público: ejército, religión e instituciones, y el resto era comunal, de las familias del poblado, organizadas en forma de salpullí (casa grande), antecedente del ejido.
La Corona Española se adjudicó la propiedad territorial de las Indias Occidentales,[4] con sustento en bula del Papa Alejandro Sexto de 1493. La repartió en tres:para el Virrey y su corte; para españoles, y para indios,[5] a quienes asignó tierras ubicadas a la salida —exitum, en latín— de las aldeas, llamadas por eso ejidos, semejantes al calpulli. "Todas las propiedades de los pueblos indígenas [...] eran comunales, pertenecían al núcleo de población y no a los poseedores de ellas individualmente considerados," señala Mendieta y Núñez.[6]
A losespañoles se otorgaron los mejores suelos, es obvio, como mercedes reales, por "servicios prestados a la Corona" o para atraer gente a zonas despobladas. Concedían derechos patrimoniales, que se perdían si no se cultivaban. Pasado algún tiempo se negociaron sus títulos y se practicó su compraventa, lo que permitió integrar latifundios, bajo la figura de haciendas. Se auspició feudalismo corporativista enfavor de conquistadores, aristócratas, Iglesia Católica, empresarios, asociaciones y gremios.
"A los indígenas se les dio únicamente la tierra indispensable para la satisfacción de sus necesidades que [...] eran mínimas," escribe Mendieta.[7]
El clero concentró extensas propiedades, calificadas de manos muertas, por ser improductivas, estar exentas de gravamen y sin posibilidad de enajenarse.Alamán estima que "no bajaban" de la mitad del valor de los bienes raíces existentes.[8] Se adquirían con diezmo retenido, donativos, intereses por préstamos hipotecarios (era la única institución autorizada para concederlos), aprovechamientos, y al adjudicarse propiedades de deudores morosos.
En 1810 los españoles representaban 18% de la población y poseían más de dos tercios del suelo.[9] Enconsecuencia, "surgió el problema de la tierra desde la época colonial, de tal modo que cuando México realizó su independencia, llevaba ya ese problema como una fatal herencia del régimen pasado,"
apunta Mendieta.[10]
El cuadro era explosivo: abundaban campesinos en condiciones de servidumbre y marginación que se sabían dueños del territorio y con derecho a poseer una parcela para trabajarla con sus...