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BIOMOLÉCULAS ORGÁNICAS

Tal como habíamos adelantado, el átomo principal de los compuestos orgánicos es el carbono. Este siempre establece cuatro enlaces covalentes, de modo que puede formar una gran diversidad de estructuras moleculares. Los compuestos orgánicos más sencillos se componen sólo de carbono e hidrógeno y se llaman hidrocarburos. No se hallan presente en las células, pero suestructura es la base de las moléculas orgánicas biológicas.
Los grupos de átomos que están unidos a una cadena de carbonos e hidrógenos se llaman grupos funcionales. Las moléculas orgánicas reciben diferentes nombres según el grupo funcional que poseen. Los grupos que vale la pena recordar, para efectos del estudio de la Biología, son los siguientes: hidroxilo , carboxilo, amino y fostato.Estudiaremos cuatro grupos de biomoléculas orgánicas : los carbohidratos, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos.

CARBOHIDRATOS

Están formados por átomos de carbono, oxígeno e hidrógeno en una proporción de 1:2:1, que dan origen a moléculas de distinto tamaño y complejidad. En general , los carbohidratos se clasifican según el número de unidades básicas (azúcar) que contengan:monosacáridos(formados por un azúcar), disacáridos, oligosacáridos (tienen entreds y diez azúcares) y polisacáridos(tienen más de diez azúcares).
Monosacáridos

Los monosacáridos son los más sencillos,y a su vez, se clasifican según el número de átomos de carbono que poseen, en triosas, pentosas y hexosas.

Triosas, de tres átomos de carbono (C3H6O3). Ejemplos son el gliceraldehído y ladihidroxiacetona, que son intermediarios en el metabolismo de los azúcares.
Pentosas, de cinco átomos de carbono (C5H10O5). Conocidas son la ribosa y la desoxiribosa, que son parte de la estructura de los nucelótidos.
Hexosas, de seis átomos de carbono (C6H12O6). Las más comunes son la glucosa y sus isómeros fructosa y galactosa. Por contener muchos grupos hidroxilos son muy hidrosolubles.

DisacáricosConstan de dos monosacáridos unidos entre sí por un enlace covalente, llamado enlace glucosídico, que se forma con condensación liberándose una molécula de agua.


Ejemplos: Sacarosa, Lactosa, Maltosa.
Polisacáridos
Son polímeros de monosacáridos. Los más conocidos son los polisacáridos de glucosa, como el almidón, el glucógeno y la celulosa, y el polisacárido llamado quitina.
Las plantasalmacenan glucosa como almidón en sus semillas y otras estructuras (como el tubérculo de una papa). El almidón es menos hidrosoluble que la glucosa , por lo que es más fácil de almacenar. Nosotros conocemos vulgarmente el almidón con el nombre de harina. Es la forma más saludable, por oposición a los dulces, de consumir carbohidratos.
Los animales almacenan la glucosa como glucógeno,principalmente en el hígado. La glucosa llega al hígado por la sangre desde el intestino, y en las células hepáticas se polimeriza gracias a la acción de enzimas específicas. Otras enzimas hidrolizan el glucógeno, cuando es necesario que la glucosa sea liberada a la circulación. También las células musculares almacenan glucógeno, pero sólo para su consumo.
A diferencia de los dos polisacáridosanteriormente mencionados, la celulosa no sirve para almacenamiento sino que cumple un papel estructural. Es insoluble en agua y es el principal componente de la pared celular de las células vegetales.
La quitina es un polisacárido insoluble en agua formado por unidades de glucosamina, azúcar que contiene nitrógeno en su estructura. Forma parte del exoesqueleto de artrópodos (insectos, crsutáceos,arácnidos, entre otros) y de la pared celular de las células de los hongos.
Funciones de los carbohidratos:
a) Fuente importante de energía para la mayor parte de los organismos. Son reserva de energía de uso rápido en las plantas, bajo la forma de almidón. Reservorio de energía en el hígado (glucógeno) y músculo e uso rápido en organismos de animales, incluyendo el ser humano.
b) En la celulosa...