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Onno van der Hart, Eliezer Witztum, Anna de Voogt

Mitos y rituales: perspectivas
antropológicas y su aplicación en
terapia familiar estratégica
Onno van der Hart, Eliezer Witztum, Anna Voogt
Este articulo ha sido publicado en The Journal of Psychotherapy, 1989,
por The Haworth Press, Inc.
Onno van der Hart está afiliada al Departamento de Psiquiatría,
Hospital of the Free University, P.O. Box 7057, 1007 MB
Amsterdam, Netherlands.
Eliezer Witztum está afiliada al Jerusalem Mental Health Center
Ezrath Nashim, Jerusalem, Israel.
Anna de Voogt está afiliada al Dercksen Center for Mental Health,
Amsterdam, Netherlands.

El mito es a menudo utilizado en terapia familiar como un sinónimo
de creencia errónea o falacia que preserva una realidad distorsionada
de la familia, y elconcepto de ritual es por lo común limitado a
prescripciones bien definidas de conducta. Los antropólogos, sin
embargo, enfatizan las funciones positivas del mito y están de acuerdo
en la naturaleza ceremonial y simbólica de los rituales. Al mismo
tiempo, nos proveen de un sistema que relaciona los dos conceptos.
Este escrito presenta tres teorías antropológicas de las funciones del
mitoque parecen relevantes para los terapeutas familiares, y da un
definición de trabajo de ritual. Utilizando un caso como ejemplo
propone un modelo bifocal de terapia familiar que conecta los dos
conceptos a dos niveles de la cultura -es decir, su plano ideacional y
su plano material-,y ayuda a integrar las intervenciones terapéuticas a
los dos niveles.
Los antropólogos y los sociólogosgeneralmente están de acuerdo
en que los mitos son narraciones sagradas (10). En terapia familiar, sin
embargo, los mitos han sido percibidos de manera diferente. Ferreira
(12) definió a los mitos familiares como una serie de creencias bien
integradas, compartidas por los miembros de la familia, que tratan de
cada uno de ellos y sus respectivas posiciones en la vida familiar.
Estas creencias no sonpuestas en tela de juicio por los miembros de la
familia a pesar de las distorsiones de la realidad que puedan claramente
implicar. Ferreira y otros parecen utilizar "mito" como un sinónimo de
creencia errónea o falacia, que preserva una realidad familiar
distorsionada (4, 36, 42, 45). Se desprende, por lo tanto, que esas
creencias erróneas deben ser corregidas. Una estrategia para alterareste tipo de sistemas de creencias organizadas, es la de utilizar
prescripciones de rituales. En terapia familiar el concepto de ritual es
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Sistemas Familiares, Año 8, no. 1 – Abril 1992

Onno van der Hart, Eliezer Witztum, Anna de Voogt

utilizado de maneras muy diferentes, pero -por desgracia-su naturaleza
simbólica ha sido ignorada. Sin embargo, los antropólogos están de
acuerdo conla importancia de la naturaleza ceremonial y simbólica de
los mitos y los rituales. Nuestra finalidad en este escrito es desarrollar
la importancia simbólíca de los mitos y rituales y demostrar de qué
manera pueden ser utilizados en la terapia familiar. Anderson y
Bagarozzi (1) han realizado trabajos sobre este tema, así como también
Laird (26) y van der Hart (54). Seltzer y Seltzer (39) hanofrecido
además un sistema utilizando al mito y al ritual en la terapia familiar.

Un modelo bifocal de cultura familiar
En la antropología moderna los grupos sociales congo tribus y
familias son'considerados como dos estructuras ínterrelacionadas: lo
social y lo cultural (16). Tennekes (46) se refiere a ellos como el orden
social y el orden simbólico. Seltzery Seltzer (39) los designan comoel
plano material y el; plano ideacional de una cultura. La terminología
lleva consigo la noción de que la forma en que la gente interactúa está
determinada culturalmente.
El plano material de la cultura familiar se ve en la conducta
observable de la familia (p. ej., rituales, modelos que se repiten). El
plano ideacional, por otra parte, es inmaterial e inobservable (p. ej.,
creencias,...