Trastornos mentales en América latina

Investigación original / Original research

Los trastornos mentales en América Latina
y el Caribe: asunto prioritario para la salud pública
Robert Kohn,1 Itzhak Levav,2 José Miguel Caldas de Almeida,3
Benjamín Vicente,4 Laura Andrade,5 Jorge J. Caraveo-Anduaga,6
Shekhar Saxena7 y Benedetto Saraceno7
Forma de citar

Kohn R, Levav I, Caldas de Almeida JM, Vicente B, Andrade L,Caraveo-Anduaga JJ, Saxena S, Saraceno B. Los trastornos mentales en América Latina y el Caribe: asunto prioritario para la salud pública.
Rev Panam Salud Publica. 2005;18(4/5):229–40.

RESUMEN

Objetivo. La creciente carga de trastornos mentales que afecta a las poblaciones de América Latina y el Caribe es demasiado grande para hacer caso omiso de ella. Por lo tanto, es una necesidad
impostergableconocer la prevalencia de los trastornos mentales y la brecha de tratamiento, que está
dada por la diferencia entre las tasas de prevalencia verdadera y las de las personas que han sido
tratadas, que en algunos casos es grande pese a la existencia de tratamientos eficaces. Si se dispone
de mayor informacion, se hace más factible 1) abogar mejor por los intereses de las personas que
necesitanatención, 2) adoptar políticas más eficaces, 3) formular programas de intervención innovadores y 4) adjudicar recursos en conformidad con las necesidades observadas.
Métodos. Los datos se obtuvieron de estudios comunitarios publicados en América Latina y el Caribe entre 1980 y 2004. En esas investigaciones epidemiológicas se usaron instrumentos diagnósticos estructurados y se estimaron tasas deprevalencia. Las tasas brutas de diversos trastornos psiquiátricos en América Latina y el Caribe se estimaron a partir de las tasas media y mediana extraídas
de los estudios, desglosadas por sexo. También se extrajeron los datos correspondientes al uso de servicios de salud mental para poder calcular la brecha en el tratamiento según trastornos específicos.
Resultados. Las psicosis no afectivas (entreellas la esquizofrenia) tuvieron una prevalencia
media estimada durante el año precedente de 1,0%; la depresión mayor, de 4,9%; y el abuso o la
dependencia del alcohol, de 5,7%. Más de la tercera parte de las personas afectadas por psicosis
no afectivas, más de la mitad de las afectadas por trastornos de ansiedad, y cerca de tres cuartas
partes de las que abusaban o dependían del alcohol nohabían recibido tratamiento psiquiátrico
alguno, sea en un servicio especializado o en uno de tipo general.
Conclusiones. La actual brecha en el tratamiento de los trastornos mentales en América Latina y el Caribe sigue siendo abrumadora. Además, las tasas actuales probablemente subestiman
el número de personas sin atención. La transición epidemiológica y los cambios en la composiciónpoblacional acentuarán aun más la brecha en la atención en América Latina y el Caribe, a no ser
que se formulen nuevas políticas de salud mental o que se actualicen las existentes, procurando
incluir en ellas la extensión de los programas y servicios.

Palabras clave

Salud mental, trastornos mentales, servicios de salud mental, recursos en salud, política de salud, América Latina, Región del Caribe.1 Brown University, Department of Psychiatry and
Human Behavior, Providence, Rhode Island, Estados Unidos de América.
2 Israel, Ministerio de Salud, Servicios de Salud
Mental, Jerusalén, Israel.
3 Organización Panamericana de la Salud, División
de Salud Mental y Promoción de la Salud, Washington, D.C., Estados Unidos de América.

4 Universidad de Concepción, Departamento de Psiquiatría,Concepción, Bío-Bío, Chile.
5 Departmento de Psiquiatría, Universidad de São
Paulo, São Paulo, Brasil.
6 Instituto Mexicano de Psiquiatría, México, D.F.,
México.
7 Organización Mundial de la Salud, Departamento
de Salud Mental y Abuso de Sustancias, Ginebra,

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 18(4/5), 2005

Suiza. La correspondencia debe mandarse a:
Robert Kohn, Butler...