Tratado de Libre Comercio

CAPÍTULO 1
INTRODUCCIÓN
Falta poco para finalizar el año 2005 y el gobierno peruano se encuentra frente a una de las decisiones de política comercial más relevantes en los últimos diez años: la firma de un tratado de libre comercio (TLC) con los Estados Unidos. En una negociación que incluye, además del Perú, a Colombia y Ecuador, la posibilidad de que este tratado se vuelva realidad hadespertado el entusiasmo y la esperanza de muchos pero, a la vez, también temores y voces airadas de otros que reclaman (anticipadamente) por lo injusto e inconveniente que podría resultar para los peruanos. Los temas que se discuten en la negociación son muy complejos, y lamentablemente la gran mayoría de nosotros se encuentra forzada a escuchar dos mensajes completamente antagónicos, y a definir unaposición sobre la base de estos.

El objetivo de este libro es recoger, en primer lugar, por qué el Perú debería apostar a ser parte cada vez más activa del proceso de globalización, a partir de la apertura de su economía al comercio internacional; y en segundo lugar, por qué el TLC con los Estados Unidos puede ser un (primer) mecanismo de importancia para alcanzar este fin.


1.1 LA NECESIDADDE ABRIR E INTEGRAR NUESTRA ECONOMÍA
AL MUNDO
Al Perú como a muchas otras economías pequeñas y en desarrollo le ha costado comprender que vivir a espaldas de un mundo cada vez más integrado o «globalizado» es una decisión poco inteligente. Si bien es cierto que la teoría no es concluyente respecto de la relación entre apertura económica, crecimiento y desarrollo, pocos son los que no aceptanla idea de que la apertura económica permite acelerar el crecimiento económico de un país. Más aún, la apertura es una condición necesaria del desarrollo: no existe una sola economía en el mundo que haya funcionado en un contexto de autarquía absoluta, y que haya generado crecimiento económico y bienestar a sus habitantes.

Por esta razón, durante el siglo XX, el Perú se quedó a medio camino. Enla década de 1950, el ingreso promedio de un peruano no era muy distinto del que registraban en promedio un portugués, un mexicano o un chileno; sin embargo, hoy las diferencias en ingreso entre estos son enormes (en algunos casos diez veces mayores).

Cabe entonces hacernos las preguntas: ¿qué fue lo que ocurrió?, ¿qué hicimos o qué dejamos de hacer?, ¿cuál fue el camino seguido por países quetenían características tan similares a las del Perú, tanto en tamaño como en cultura, para obtener resultados tan sorprendentes? Las respuestas se pueden resumir en una sola frase: de alguna u otra manera, lograron abrir sus economías al mundo, y en cincuenta años dejaron atrás al Perú en términos de ingresos.


Reconocer la necesidad de abrir una economía al mundo nos lleva a una segundapregunta: ¿cómo hacerlo? Un país puede elegir entre tres estrategias para abrir su economía: liberalizar de manera unilateral hacerlo en un contexto bilateral, negociando la apertura recíproca con uno o más socios; o multilateralmente, en foros más amplios como la OMC o el ALCA. Sin lugar a dudas, la mejor estrategia que puede seguir la política comercial de una economía pequeña es la liberalizaciónunilateral. Sin embargo, esta decisión resulta muy complicada desde el punto de vista político, especialmente en un país en donde la aplicación pasada de un modelo basado en la «protección a la industria nacional» distorsionó la mentalidad de muchos de los empresarios y políticos, al acostumbrarlos a depender de la protección que brindan los aranceles.

Asimismo, la liberalización comercial através de las negociaciones en foros multilaterales como la OMC o el ALCA resulta conveniente, puesto que incrementa los beneficios que se podrían obtener a partir de la liberalización unilateral, en un contexto en el que una gran parte de los países con los que comerciamos también elimina barreras al comercio. Sin embargo, esta última estrategia implica un proceso extremadamente lento y engorroso....