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El Tratado de Libre Comercio (TLC) o North American Free Trade Agreement (NAFTA) es un acuerdo regional entre los Gobierno de Canadá, Estados Unidos Mexicanos (México) y  Estados Unidos de América (EEUU) para crear una zona de libre comercio. Fue firmado en las tres ciudades capitales: Ottawa, Ciudad de México y Washington D.C. el 17 de diciembre de 1992, en 1993 fue aprobado por las asambleaslegislativas de cada país y entró en vigor el 1 de enero de 1994.
El tratado se propone que los productores o asociaciones de productores tengan derecho a  señalar casos de dumping, aplicar un derecho antidumping, denunciar subsidios si es que perciben que el país vecino lo emplea, aplicar derechos compensatorios o denunciar otro daño.
Las partes trabajan para alcanzar los objetivos citados para2008 y se lograrán mediante el cumplimiento de los principios y reglas del TLC,  como  los  de  trato nacional, trato de nación más favorecida y transparencia en los procedimientos.
Los tres países tienen diferencias marcadas en cuanto a densidad de población, distribución poblacional y en cuanto a la estructura agraria,  mientras que en Canadá el 80% de los productores forman parte decooperativas, en México hay pequeños productores desarticulados  y en EEUU predominan los “farmers” y se aplican subsidios a la producción agropecuaria.
Cuadro Nº 1 Países integrantes del NAFTA
PAIS
CAPITAL
SUPERFIE 
(km2)
POBLACION
DENSIDAD 
(hab por km 2)
MODEDA
Lengua
CANADA
Ottawa
9.976.140
31.592.804
3
dólar canadiense
Ingles y Frances
EEUU
Washington
9.629.091
278.058.881
29
dólarIngles
MEXICO
Mexico
1.972.550
101.879.171
52
peso mexicano
español
Fuente: elaboración propia a partir de los datos extraidos de enciclopedia Larrouse y del sitio: http://go.hrw.com/atlas/span_htm/world.htm
Cada país tiene motivaciones diferentes para integrarse al bloque:
En el caso de Canadá, se trata de una razón defensiva, en el sentido que debe asegurarse relaciones comercialesestables con su principal comprador, EEUU que representa el más de la mitad de sus exportaciones.

México necesita de las inversiones de EEUU y hay dos posturas en cuanto a si su participación es beneficiosa o si aumenta la dependencia. Serán desarrolladas a continuación.

EEUU importa energía de ambos países y además, la pertenencia al grupo le facilita el ingreso de sus productos a estosmercados.
México
Con una superficie de 1.970.000 km2, Estados Unidos Mexicanos (es el nombre oficial de esta República) ostenta el tercer lugar por su superficie en Latinoamérica luego de Brasil y Argentina. Es un país rico en recursos minerales (plata, cobre, cinc, plomo) pero su superficie agrícola es limitada, solo el 12%. El maíz ocupa la mayor parte de la superficie cultivada, las plantacionescomerciales de café, azúcar, vainilla y algodón se sitúan en la llanura costera del golfo y en áreas de regadío del norte donde también se practica la ganadería extensiva.
Pese a que es en gran parte un país rural, en el cual la agricultura contribuye con el 10% del PBI,  no cubre el autoconsumo, con lo cual debe importar parte de los alimentos.
El petróleo y el gas natural que se explotan en lacosta del golfo constituyen la principal fuente de ingresos del país, representando solamente el petróleo el 32% del total de los recursos. Más de la mitad de la producción procede de los yacimientos marinos del golfo de México. Las reservas encontradas se estiman en aproximadamente 8.000 millones de toneladas.
El libre movimiento de mercancías en la región fronteriza con EEUU y la instalación enella de maquiladoras han creado los empleos pero han profundizado la flexibilización de la mano de obra. Las maquiladoras no están sujetas a control ambiental, lo que abarata sus costos con respecto a  EEUU.
El gran incremento  de la población  llevó a una urbanización no planificada y sumado esto a la falta de empleo, derivó en emigrasiones masivas (muchas veces clandestinas) hacia los países...