Tratamiento Biológico De Aguas Residuales

Agua y Residuos Líquidos

Tratamiento biológico de aguas residuales

E

l proceso usual de tratamiento de aguas residuales puede dividirse en tres etapas: tratamiento primario o físico, tratamiento secundario o biológico, y tratamiento terciario.

como nutrientes de una población bacteriana, a la cual se le proporcionan condiciones controladas para evitar la presencia de contaminantes.Los procesos de tratamiento biológico se pueden dividir según el estado en que se encuentren las bacterias responsables de la degradación. Si la biomasa bacteriana está sobre superficies inertes tales como roca, escoria, material cerámico o plástico, se habla de lecho fijo, o puede estar suspendida en el agua a tratar (biomasa suspendida). En cada una de estas situaciones, la concentración deoxígeno en el agua determina la existencia de bacterias aeróbicas, facultativas (pueden adaptarse para crecer y metabolizar tanto en presencia como en ausencia de oxígeno) o anaeróbicas. El agua tratada puede servir para regadío si previamente se somete a algún método de desinfección (cloración, ozono, radiación ultravioleta), lo que corresponde al tratamiento terciario o avanzado que se emplea paralograr un agua más pura, incluso potable, si se desea. Los objetivos del tratamiento avanzado son eliminar la carga orgánica remanente de un tratamiento secundario, desinfectarla para sacar microorganismos patógenos, color y olor indeseables, remover detergentes, fosfatos y nitratos residuales, que ocasionan espuma y eutrofización respectivamente. Sistemas de tratamiento biológico Los objetivos deltratamiento biológico son reducir el contenido de materia orgánica de las aguas, disminuir su contenido en nutrientes, y eliminar los patógenos y parásitos. Estas metas se logran por medio de procesos aeróbicos y anaeróbicos, en los cuales la materia orgánica es metabolizada por diferentes cepas bacterianas. 1.- Ejemplos de procesos aeróbicos: > Lodos activados: el agua servida aireada se mezcla conbacterias aeróbicas desarrolladas con anterioridad. Esta mezcla, previamente decantada, se agita por medio de bombas para que la materia se mantenga en suspensión y en constante contacto con oxígeno al interior de piscinas de concreto armado. La materia orgánica degradada del agua servida flocula, por lo que luego se puede decantar. La biomasa sedimentada se devuelve parcialmente al tratamientobiológico para mantener una población bacteriana adecuada, y el resto se separa como lodo. Las ventajas principales de este proceso son la eficiencia en la extracción de las materias suspendidas y el corto tiempo de residencia de la biomasa en las piscinas (alrededor de 6 horas), lo que permite tratar grandes volúmenes en espacios reducidos. Sin embargo, la eficiencia en la eliminación de bacteriaspatógenas es baja, requiere de infraestructura costosa y la ins-

El tratamiento primario es un proceso mecánico que consiste en la remoción de sólidos insolubles como arena, y materiales como grasas y espuma. El primer paso es la sedimentación y filtración de sólidos a través de rejillas. La sedimentación separa tanto los sólidos decantables como aquéllos que flotan. Durante esta decantaciónprimaria existe la tendencia a que las partículas floculables formen agregados, hecho que puede favorecerse con la adición de compuestos químicos. El material que flota consiste en aceites, ceras, ácidos grasos y jabones insolubles que se conocen genéricamente como grasa. Por su parte, el tratamiento secundario utiliza la materia orgánica biodegradable de las aguas residuales,

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