TRATAMIENTO DEL OPIO

TRATAMIENTO OPIO
El opio se extrae del fruto maduro de la adormidera Papaver somnifeum álbum. En él se practican varias incisiones por las que rezuma un látex que, al contacto con el aire, poroxidación, se vuelve consistente y oscuro. Su zona de cultivo se extiende por toda la cuenca mediterránea, penetrando hasta Asia Menor, India y Extremo Oriente.
La adormidera es una planta muy resistenteal frío, pero necesita una tierra muy rica en humus y ausencia de sequías prolóngalas. Los campesinos de Birmania, Thailandia, Turquía, Irán y del noroeste de la India, principales productores delmundo, siembran a voleo las semillas que han mantenido a remojo desde la víspera.
La planta germina en breve espacio de tiempo (al cuarto día) y de cada brote aparece un tallo que pronto se ramifica;hacia el mes de marzo aparecerán las flores en el extremo de esas ramificaciones. Antes de que caigan, los pétalos son arrancados y secados para, posteriormente, unidos unos a otros, formar la envolturaque rodeará los panes de opio en bruto.
El fruto del que se extrae el látex u opio es una cápsula globosa y achatada. La recolección del opio tiene lugar al inicio de la estación cálida, cuando lascápsulas comienzan a virar su color del verde al amarillo claro. La operación se realiza al, comienzo de la mañana: con un cuchillo especial se practican en las cápsulas tres o cuatro incisionesparalelas, sin que lleguen a atravesar el grueso de la pared de los frutos; el látex blanquecino que brota se solidifica casi instantáneamente, y al día siguiente es raspado y recogido.
El opio bruto esdepositado después en vasijas y puesto al sol para conseguir una primera desecación del producto. Las operaciones' se repiten cada tres días, hasta el agotamiento de la cápsula; al final se habráobtenido de cada una entre cinco y seis gramos de opio bruto. La masa definitiva es puesta a secar en grandes sacos de yute colgados a la sombra, y posteriormente dividida en panes de peso variable según...