Tratamiento Térmico De Resíduos Urbanos

Ángel Nova Chacón

TEMA 3
TECNOLOGÍAS DE CONVERSIÓN TÉRMICA DE
RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS.
1- Introducción.
La generación creciente de los residuos por el hombre debido a factores como el
aumento demográfico, el modo de vida consumista, etc. ha llevado ligada la necesidad
de gestionar dichos residuos de un modo eficiente.
La gestión de los residuos urbanos comprende las fases depre-recogida,
recogida, transporte y tratamiento de los mismos.
Así nosotros nos centraremos en la fase de tratamiento de los residuos urbanos y
dentro de los métodos existentes en dicha fase como son:
- Vertido.
- Digestión
- Compostaje.
- Reciclado y reutilización.
- Tratamientos térmicos (conversión térmica)
explicaremos de forma concisa los fundamentos de la conversión térmica.

Asignaturade Residuos Sólidos Urbanos.

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1.1. Fundamentos de conversión térmica:
Se utiliza para transformar los residuos en calor y recuperar esa energía, es
fundamental en la gestión integral de residuos, y también en su reducción drástica de
volumen así como de su toxicidad.
Dependiendo de las condiciones en las que se realiza la conversión térmica de la
materia se puedenclasificar los tratamientos térmicos en tres grandes grupos:
• Incineración: Es un proceso exotérmico que involucra la descomposición de materia
constituida a base de carbono, en gases y cenizas, en presencia de oxígeno.
• Gasificación: Describe el proceso de combustión parcial del material en cuestión en
condiciones subestequiométricas. Mediante el proceso se genera un gas con altoscontenidos en monóxido de carbono, hidrógeno y algunos hidrocarburos saturados,
principalmente metano. El gas generado puede ser utilizado como combustible
(mediante un adecuado tratamiento previo) en motores alternativos, en una turbina de
gas o en una caldera.
• Pirólisis: Consiste en la conversión térmica de los residuos en ausencia total de
oxígeno. Es un proceso de descomposición de losresiduos a altas temperaturas (16001700 ºC), produciendo una mezcla de gases y líquidos combustibles y un residuo sólido
final.
La conversión o destrucción térmica, DRE, ha de ser mayor del 99,99%. Para
cada residuo la legislación debería estipular un valor de la DRE, en función de la
toxicidad o de las condiciones del medio.
En el caso de que existan varios residuos se debe identificar elprincipal
constituyente orgánico presente y evaluar la DRE según:
DRE =
Donde:
- Me es la masa de residuo entrante.
- MS es la masa de residuo a la salida.
A escala internacional, la incineración es, si se exceptúa el depósito en
vertederos, el método predominante de tratamiento de residuos. Durante los últimos
veinte años, la mayor parte de los países industrializados y con densidades depoblación
elevadas han ampliado sus programas de incineración. De hecho, no existe, hoy por
hoy, ninguna alternativa realista para el tratamiento de ciertos tipos de residuos (en
particular los infecciosos).
Durante los últimos decenios, la incineración ha sido objeto de críticas desde el
punto de vista medioambiental. Se ha señalado a las plantas como fuentes muy
peligrosas de emisionesperjudiciales como dioxinas, mercurio y ácidos. En

Asignatura de Residuos Sólidos Urbanos.

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consecuencia, las normativas sobre emisiones han ido haciéndose cada vez más
estrictas. Los gestores de plantas de incineración han afrontado la situación muy
constructivamente, y durante los últimos años se ha asistido a un periodo de desarrollo
no solo en lo que se refiere adepuración de gases, sino también en los procesos de
combustión y en la preparación de residuos como combustible. Los resultados
conseguidos son impresionantes y, a la vista de los hechos, las perspectivas para la
incineración de residuos con recuperación de energía deberían ser más favorables de lo
que son.
Estos procesos no solo deben concretarse al campo de la incineración sino que
han de...