Tratamientos de residuos

Tratamiento de Residuos

Unidad I: Residuos y el Ambiente
Introducción
Toda actividad que realiza el ser humano deja sus “huellas” en el ambiente. Los residuos y la alteración que éstos causan en el medio han sido un aspecto más del mal entendido “progreso”. Desde la primera revolución industrial el ritmo del vuelco de los residuos ha superado la velocidad con la que el medio podía“asimilar” las distintas sustancias. Sustancias que además de presentarse en abundantes cantidades comenzaron a ser “novedosas en su composición para lo que los ciclos naturales estaban acostumbrados a “manejar”. Actualmente, hay entre 80.000 y 120.000 compuestos químicos sintéticos en producción y se liberan al mercado un promedio de 3 nuevos químicos sintéticos por día. Alrededor de 1970 las empresasacompañando la preocupación a nivel mundial por cuidar el ambiente comienzan a ensayar diversas tecnologías para remover los contaminantes que volcaban en el medio, comprendiendo, ya en los ’90, que resultaba más conveniente anticiparse al problema y evitar directamente la contaminación. En la presente unidad nos adentraremos en los conceptos básicos que ayudarán a comprender los mecanismos decontaminación, la manera de controlarlos con instrumentos administrativos y el papel del Técnico en Higiene y Seguridad en todo este tema. De tal manera que podremos contestar los siguientes interrogantes: - ¿La contaminación es el precio que tenemos que pagar por el progreso? - ¿Toda actividad contamina? - ¿El vertido de una sustancia cualquiera al ambiente implica necesariamente contaminación? - ¿Quépuede hacer el Técnico en Higiene y Seguridad frente a al problema de contaminación ambiental?
Así es que la contaminación ambiental constituye uno de los problemas más críticos en el mundo, a lo largo del módulo se verá la manera como los diversos contaminantes afectan al agua, suelo y aire sus orígenes y, lo que es más importante, como podemos prevenir o en su defecto sanear los recursosnaturales una vez contaminados.

El ambiente
Las palabras “ambiente”, “medio ambiente” y “m edio” poseen numerosos sentidos lingüísticos, pero, para nuestros fines concretos de tratamiento de residuos vamos a considerar que son sinónimos y, para simplificar, emplearemos en el texto solamente “ambiente”. Antes de la aparición de los humanos, todo lo que existía en la Tierra (la suma de los ecosistemasdel planeta) podía ser llamado “ambiente físico”, es decir el conjunto de componentes sólidos, líquidos y gaseosos (litósfera, hidrósfera y atmósfera) con los seres vivos que en ellos se desenvolvían (animales, plantas, hongos, protistos y virus). Una vez que Homo sapiens pasó a formar parte consciente del ambiente físico, pudo considerarlo como la totalidad del mundo real animado e inanimado quelo rodeaba, incluidos los demás seres humanos. En la práctica actual, cuando se habla de “ambiente” lo usual es que nos estemos refiriendo a “ambiente físico”, a menos que se especifique otra cosa, y que la expresión “ambiente natural” se la reservarse para el ambiente físico con exclusión de los humanos y sus obras. Un sumario de lo anterior puede darse a través de la siguiente definición de“ambiente”:

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Ambiente es, para cada ser o grupo humano, la totalidad del mundo físico que lo rodea, incluidas las entidades vivientes, los demás seres o grupos humanos y sus interrelaciones Al estar la gente inmersa en el ambiente surgirán casi inevitablemente una serie de situaciones de interacción que traen consigo la necesidad de manejar y resolver una multitud de “problemas ambientales”. Enla segunda mitad del siglo XX se hizo muy visible una diferenciación en el enfoque (sobre todo gubernamental) de los problemas ambientales. Por un lado apareció la vertiente “verde”, preocupada por los efectos de la actividad humana sobre el ambiente natural y con aspectos como el desarrollo sostenible, la pobreza, la dinámica demográfica, el efecto de invernadero, el deterioro de la capa...