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 FRANCIA
¿Qué significa la palabra “Francia”?






















Francia
Francia (République Française)
Estado de Europa occidental, miembro de la Unión Europea. Limita con el paso de Calais, Bélgica y Luxemburgo al N, Alemania, Suiza e Italia al E, mar Mediterráneo al SE, España y Andorra al S, el océano Atlántico al O y el canal de la Mancha al NO. Su extensión esde 543 965 km2 con un total de 66 000 000 h. La capital es París. La moneda y el idioma oficiales son, respectivamente, el euro y el francés. La religión mayoritaria es el catolicismo. El relieve se estructura en tres grandes regiones: las llanuras del N y del O, los macizos antiguos y las cordilleras jóvenes. Las llanuras ocupan más del 65% del territorio, por lo que la altitud media del país nosupera los 350 m, a pesar de la existencia de montañas que, con frecuencia, sobrepasan los 3 000 m. Cuenta con tres grandes conjuntos de llanuras, formadas en general por cuencas sedimentarias: las del NE, la cuenca de París y la cuenca de Aquitania. Los macizos antiguos se estructuran en tres grandes conjuntos: el macizo Central, el Armoricano y la cordillera de los Vosgos. El grupo decordilleras jóvenes, de edad alpina, lo componen los Pirineos, los Alpes y el Jura. Se distinguen tres grandes zonas climáticas: la región oceánica, la continental y la mediterránea. La primera abarca las áreas costeras atlánticas y se caracteriza por unas temperaturas templadas y un alto grado de humedad. La región de clima continental se extiende fundamentalmente por las llanuras orientales; se divide endos subclimas: uno relativamente moderado por la influencia atlántica, y el segundo con características propiamente continentales. El clima mediterráneo comprende la zona suroriental de Francia, la llanura media del Ródano y las áreas meridionales de algunas cadenas montañosas; se caracteriza por presentar una relativa aridez y una elevada insolación. Las zonas de montaña presentan unos inviernosmuy largos y fríos, con grandes nevadas y elevadas precipitaciones, y unos veranos cortos y frescos. Aunque el dominio del clima atlántico condiciona la vegetación (hayas, robles y otras especies de hoja caduca), el paisaje muestra numerosos rastros de una humanización efectuada a lo largo de siglos, de modo que la vegetación natural ha quedado reducida a algunos puntos aislados. En la regiónoceánica noroccidental abundan los robledales, las retamas y los brezos, y en la cuenca de París, los bosques de hayas y robles, y los cultivos realísticos. El sector meridional y suroriental presenta una vegetación de tipo mediterráneo, con encinares, pinares y alcornocales. En este medio se desarrollan los cultivos de secano, como la vid y el olivo. En las zonas montañosas existe una mayor variedadforestal, con un claro predominio del abeto y otras especies alpinas en los Alpes y en los Pirineos. Hidrográficamente, Francia se divide en dos vertientes fluviales: la atlántica, con los ríos Garona, Sena y Loira, que con un recorrido de 1 020 km es el río más largo de Francia y el que tiene una cuenca más extensa (115 000 km2), y la mediterránea, con el Ródano. Comparte algunos cursos fluvialescon otros países, como el Mosa, el Mosela y el Rin, que forma la frontera con Alemania a lo largo de 190 km de su recorrido. El francés constituye uno de los pueblos europeos con una mayor diversidad racial, que, con frecuencia, ha constituido una fuente de conflictos sociales y de tensiones políticas. Los movimientos de población, sobre todo la llegada de grandes contingentes de inmigrantes, alo largo de los ss. XIX y XX, han tenido gran importancia. Actualmente, la mayoría de la población inmigrante procede de países de origen árabe y africano, de las antiguas colonias francesas. A principios de la década de 1990, Francia se encontraba entre los países europeos con una tasa de natalidad más elevada, con un número de mujeres muy superior al de hombres, una población envejecida y una...