trece colonias

Un rasgo importante de estas colonias era que su población de origen europeo era bastante heterogénea, pues a los iniciales inmigrantes ingleses se unieron después inmigrantes escoceses, irlandeses, alemanes, galeses, flamencos y hugonotes franceses, llegando a asentarse incluso a mediados del siglo XVIII una pequeña colonia judía de origen sefardí, exiliada en Inglaterra. A mediados del sigloXVII las colonias establecidas por Suecia y los Países Bajos en [{América del Norte]] fueron conquistadas por los colonos ingleses, y su población se integró dentro del sistema de las Trece Colonias.

En los años 1770 ya habían surgido varios centros urbanos pequeños pero en proceso de expansión, y cada uno de ellos contaba con periódicos, tiendas, comerciantes y artesanos. Filadelfia, con 28.000habitantes, era la ciudad más grande, seguida por Nueva York, Boston, y Charleston.

En la era colonial la tierra era abundante y la mano de obra escasa, y todo colono libre tenía la oportunidad de alcanzar, si no la prosperidad, al menos la independencia económica; por otro lado, los pueblos amerindios de la zona solían ser hostiles y los colonos les consideraban como serios rivales por latierra antes que como posible mano de obra conquistada, por lo cual se hacía necesaria la inmigración de cada vez más colonos. Asimismo, a diferencia de la mayor parte de las demás naciones colonizadas, Estados Unidos jamás tuvo una aristocracia de tipo feudal al estilo europeo.

Gobierno[editar]
Las "Cartas Fundacionales" de las colonias daban privilegios de élite a los principales fundadores deéstas y sus descendientes, usualmente provenientes de grupos religiosos o relacionados con grandes mercaderes británicos. La ausencia de intervención directa de la Corona británica hacía que el autogobierno (aunque bajo control de una élite) fuera la norma y no la excepción, lo cual era una gran diferencia respecto a las colonias de España o Portugal en el hemisferio.

Todas las coloniascompartían la tradición del gobierno representativo. El monarca británico nombraba a muchos de los gobernadores coloniales, pero todos ellos debían gobernar conjuntamente con una asamblea elegida por los colonos. El voto estaba restringido a los terratenientes varones blancos, pero existía una gran masa de hombres blancos con propiedades suficientes para votar (a diferencia de lo sucedido en Gran Bretaña,donde tal requisito era muy difícil de cumplir). Además para Inglaterra era difícil ejercer un control directo sobre sus colonias americanas: Londres estaba demasiado lejos y la Corona británica (a diferencia de la española) carecía de una gran masa de burócratas apta para esta función; además los colonos tenían un espíritu muy independiente y le debían muy poco a Gran Bretaña. Para colmo, en losmismos estatutos de fundación de cada colonia la Corona reconocía la autonomía interna de los colonos.

Finalmente, la notoria ausencia de riquezas minerales fáciles de explotar en las colonias (minas de oro y plata) desalentaba al gobierno de Gran Bretaña para intervenir directamente en el gobierno de las Trece Colonias, al considerarse inútil imponer un control rígido sobre territorios tan"poco rentables" según la mentalidad económica del siglo XVIII) y tornaba casi imposible repetir en las colonias americanas la marcada y restrictiva escala social de la metrópoli, con una aristocracia y una masa campesina muy diferenciada. Así, al tratarse de territorios carentes de riquezas fáciles o con instituciones manejables desde Londres, casi ningún noble británico aceptaba residir en lascolonias americanas. Inclusive los "planters" de Virginia o Rhode Island solían ser colonos muy ricos de la élite local antes que aristócratas británicos trasplantados a los colonias.

Expansión territorial[editar]
Los franceses controlaban Canadá y Luisiana, que comprendían toda la vertiente del río Misisipi: un vasto territorio pero con pocos colonos. Entre 1689 y 1815, Francia y Gran Bretaña...