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Los desiertos ocupan el 20 por ciento de la superficie terrestre del planeta. El desierto más
grande del mundo es el desierto del Sahara en África del Norte, que abarca 3.500.000kilómetros cuadrados. La mayoría de los otros desiertos se encuentran en la Península Arábiga, América, Australia, Pakistán y la India. Los desiertos son muy secos y muchos, aunque no todos ellos,tienen altas temperaturas. Los desiertos tienen una vida vegetal y animal que han sobrevivido adaptándose al medio ambiente del desierto.
Aridez
Los desiertos son extremadamente secos;reciben menos de 10 pulgadas (24.5 centímetros) de lluvia por año. Esta baja precipitación se puede transmitir de manera que no llueve por varios años. Debido a la falta de agua, los desiertostienen muy pocas plantas y, por lo tanto,
muy poca sombra. El aire seco en el desierto se enfría muy rápidamente, porque no hay plantas que atrapen el calor en el suelo; poniéndose muy frío porla noche.
Temperatura
La temperatura en los desiertos varía considerablemente dependiendo del tipo de desierto. La temperatura puede ser extrema porque la atmósfera no puede bloquear losrayos del sol sin humedad. Las temperaturas extremas altas en los desiertos van desde los 43,5 a 49 grados centígrados, mientras que las temperaturas mínimas pueden descender por debajo de los 18grados centígrados.
Vida animal y vegetal
Los animales que viven en el desierto, como los escorpiones y las serpientes, en su mayoría viven bajo tierra, saliendo por la noche para buscarcomida. Las tortugas del desierto del sudoeste de los Estados Unidos pasan la mayoría del tiempo bajo tierra. Las plantas del desierto se han adaptado al clima por el crecimiento de raíces largaspara que puedan aprovechar el agua a gran profundidad. Algunas plantas del desierto tienen que pasar años sin agua. Sin embargo, muchas de estas plantas pueden vivir cientos de años.