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1 ANATOMOFISIOLOGÍA DE LA CÓRNEA
 
Juan A. Durán de la Colina
 
[pic] Introducción
[pic] Epitelio corneal
• Estructura
• Renovación celular
[pic] Estroma corneal
[pic] Endotelio corneal
[pic] Metabolismo
[pic] Transparencia y características refractivas de la córnea
• Transparencia
• Refracción
[pic] Respuesta corneal ante la agresión[pic] Inervación corneal
[pic] La superficie ocular
• Concepto de superficie ocular
• La película lagrimal precorneal
• La conjuntiva
• Los párpados
• El aparato lagrimal
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[pic] 1. INTRODUCCIÓN
La córnea es un tejido altamente diferenciado para permitir la refracción y la transmisión de la luz. Su forma consiste básicamente en una lentecóncavo-convexa con una cara anterior, en contacto íntimo con la película lagrimal precorneal, y otra cara posterior, bañada por el humor acuoso. Estas relaciones permiten a la córnea carecer de vascularización, pues estos líquidos son los máximos responsables de mantener sus requerimiento fisiológicos. El grosor alcanza casi 1 mm en la perifería y es algo mayor de 0’5 mm en la zona central. La córnea secompone de un epitelio estrafiticado escamoso no queratinizado, un estroma de tejido conectivo y de una monocapa celular endotelial. Aunque este tejido avascular es aparentemente simple en su composición, la enorme regularidad y uniformidad de su estructura son las que permiten su precisa transmisión y refracción de la luz.
Debe destacarse que la córnea, por añadidura, debe cumplir sus funciones encontacto con el exterior, con todas las agresiones posibles por sequedad, contaminación, bacterias, etc. Para ello necesita de unos sistemas protectores y de soporte que constituyen los anejos oculares la conjuntiva, el aparato lagrimal y los párpados. Por su relevancia durante el uso de las lentes de contacto tambien serán tratados en esta revisión.
 
 [pic] 2. Epitelio corneal
2.1. EstructuraEl epitelio corneal contiene entre 5 y 7 capas celulares de epitelio escamoso estratificado, con un grosor total de 50-56 mm. En la zona periférica el número de capas aumenta a 8-10. Aunque tiene mucho en común con el epitelio conjuntival, se puede decir que son los 123 mm2 más especializados de la superficie corporal, manteniendo la transparencia y las características refractivas sobre un tejidoconectivo avascular. Además de estas propiedades, mantiene una actividad metabólica y de barrera a los agentes externos, presentando una fuerte resistencia a la abrasión y una rápida capacidad de cicatrización.
Dentro del epitelio, se distinguen tres tipos celulares escamosas, en la superficie, intermedias y basales. Entre todas ellas existen unas uniones intercelulares muy desarrolladas conmembranas celulares interdigitadas, que le confieren una gran estabilidad al epitelio. Las células escamosas o apicales son de forma poligonal y toman dos posibles aspectos al ser estudiadas por microscopía electrónica de barrido las células claras son células más jóvenes, mientras que las células oscuras se admite que son hipermaduras, próximas a la descamación. En la cara externa de las célulassuperficiales existen unos procesos, denominadosmicrovilli, que alcanzan una longitud entre 0’5 y 1’2 mm, con un grosor entre 0’15 y 0’5 mm que se van perdiendo con el ciclo celular y su abundancia determina el aspecto de célula clara (1).
|Gracias a un denso entramado intercelular, el |
|epitelio muestra una gran resistencia a la abrasión |
|del parpadeo o de las lentes de contacto.|

 Existe un denso y complejo entramado intercelular que le permite resistir a las presiones de abrasión, bien fisiológicas en el parpadeo, bien durante el uso de lentes de contacto, especialmente las rígidas. Se han descrito varias clases de moléculas responsables de la adherencia intercelular, destacando en el epitelio corneal dos grupos 1) cadherinas, glicoproteinas dependientes del...