Tu Cerebro Y La Música

Daniel J. Levitin

Tu cerebro y la música

El estudio científico de una obsesión humana




Introducción
Amo la música y amo la ciencia: ¿por qué querría mezclar las dos?

El libro empieza con una especie de pequeña autobiografía del autor a través de sus primeras experiencias musicales en la adolescencia con un equipo estéreo con auriculares. Después de hacer una carrera, se metió enuna banda de rock, gracias a la cual conoció el mundo de los productores y de los ingenieros de grabación, profesiones que tuvo durante muchos años, y que le hicieron plantearse preguntas como ¿Por qué unas canciones nos conmueven tanto y otras nos dejan fríos? o ¿Cómo es posible que los grandes músicos e ingenieros aprecien matices que la mayoría de la gente no conoce? Por ésta y otras razones,volvió a la universidad a estudiar neurociencia de la música para comprender, por ejemplo, los complicados procesos neuronales que se producen cuando “escuchamos” el ambiente Sur profundo pantanoso de Green River, de Creedence.

1. ¿Qué es música?
Del tono al timbre

Los atributos básicos de la música son:
Tono: Un sonido musical diferenciado. Es la frecuencia de vibración, medida en Hercios(Hz) de una fuente física de sonido, como las cuerdas de un piano o una viola, o las columnas de aire de un órgano o un flautín.
Altura: Una construcción psicológica relacionada con la frecuencia de un tono y con su posición en la escala.
Ritmo: Duraciones de series de notas, y su agrupación en unidades.
Tempo: Velocidad global de una pieza musical.
Contorno: Forma global de la melodía.Timbre: La combinación de las diferentes intensidades de los armónicos que diferencian un instrumento de otro.
Intensidad: Constructo psicológico relacionado con la amplitud física de un tono.
Ubicación espacial: Procedencia del sonido (delante-detrás, izquierda-derecha)
Reverberación: Percepción de la distancia entre el foco fonador y la audiencia en combinación con el tamaño del habitáculo enque suena la música.

Son separables, por lo que pueden estudiarse científicamente. Cuando se combinan, surgen conceptos más complejos:

Tonalidad: Orden de importancia (mental) de los tonos en una pieza.
Melodía: Tema principal de la pieza.
Armonía: Relaciones entre la altura de varios tonos y el marco tonal que establecen.
El rango de percepción acústica humana es de 20 a 20.000 Hz,aunque nuestra percepción tónica es menor (aproximadamente, entre los 55 y los 2.000 Hz), ya que no todos los sonidos son musicales. Cuando pulsamos las teclas más graves o más agudas del teclado de un piano, es difícil captar esa sensación de tono que transmiten las teclas de la zona media del teclado.

Sin embargo, la mayoría de los objetos físicos vibran de diferentes maneras, cada una con unafrecuencia diferente. La relación entre estas frecuencias es de múltiplos enteros. Por ejemplo, cuando tocas la tecla La en el piano la mayoría de las personas escuchan un sonido con una frecuencia de 440 Hz, aunque en realidad se oyen muchas más notas, que llamamos armónicos: a 880 Hz, a 1320 Hz, a 1760 Hz, etc. La nota a 440 Hz, que es el “mínimo común múltiplo” del resto es la frecuenciafundamental. La pauta concreta de volumen sonoro para cada uno de esos armónicos es distintiva del piano, y es la que da origen a su timbre.


2. Zapateado
ritmo, intensidad y armonía

El ritmo (la cualidad temporal del sonido) está estrechamente relacionado con la cultura. Tanto, que en algunos idiomas los términos música y baile son indistinguibles. Además también está relacionado con elcerebelo, ya que es la parte del cerebro que “trabaja” cuando, por ejemplo, damos golpes con el pie para seguir el compás de una canción. Varios experimentos han demostrado que el ser humano puede memorizar el tempo de una canción con una precisión del 4%, por lo que un recurso musical expresivo muy utilizado es un cambio de velocidad en la pieza. Asimismo, nuestro oído es muy sensible a la En cuanto a...