Tuberculosis

La tuberculosis o TB ¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis o TB, como se le conoce en inglés, es una enfermedad causada por las bacterias Mycobacterium tuberculosis*.
Estas bacterias, por lo general, atacan los pulmones. Sin embargo, también pueden atacar otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. Si no se trata adecuadamente, la enfermedad causada por laenfermedad de tuberculosis activa puede ser mortal. En el pasado, la tuberculosis llegó a ser la causa principal de muerte en los Estados Unidos.
Sin embargo, no todas las personas infectadas por las bacterias de la tuberculosis se enferman. Las personas que no manifiestan la enfermedad tienen lo que se conoce como infección de tuberculosis latente.
Estas personas no se sienten mal, nopresentan síntomas ni pueden transmitir la tuberculosis a otras personas. Sin embargo, algunas personas con la infección de tuberculosis latente se enferman más adelante de enfermedad de tuberculosis activa .
La buena noticia es que las personas con enfermedad de tuberculosis activa pueden recibir tratamiento si consultan a una atención médica. Es más, la mayoría de las personas que tienen la infecciónde tuberculosis latente pueden tomar medicamentos para que no se les desarrolle la enfermedad de tuberculosis activa.
¿Cómo se transmite la tuberculosis?
La tuberculosis se transmite de una persona a otra por el aire. Las bacterias se liberan en el aire cuando una persona con enfermedad de tuberculosis activa en los pulmones o la garganta tose o estornuda. Las personas que se encuentrancerca pueden respirar estas bacterias e infectarse. Cuando una persona respira las bacterias de la tuberculosis, estas pueden alojarse en los pulmones y comenzar a proliferar. Desde allí se pueden desplazar por la sangre hacia otras parte del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro.
La tuberculosis en los pulmones o la garganta puede ser contagiosa. Esto significa que lasbacterias pueden transmitirse a otras personas. La tuberculosis que afecta otras partes del cuerpo, como los riñones o la columna vertebral, por lo general no es contagiosa.
Las personas con enfermedad de tuberculosis activa tienen más probabilidad de transmitirla a las personas con las que conviven todos los días, como familiares, amigos y compañeros de trabajo y de clase.

LOS SINTOMAS
Lossíntomas de la tuberculosis dependen del área del cuerpo donde estén proliferando las bacterias de la tuberculosis. La tuberculosis pulmonar puede provocar síntomas como:
* tos intensa que dura 3 semanas o más
* dolor en el pecho
* tos con sangre o esputo (flema que sale del interior de los pulmones)
Otros síntomas de la enfermedad de tuberculosis activa son:
* debilidad o cansancio* pérdida de peso
* falta de apetito
* escalofríos
* fiebre
* sudores por la noche

 TRATAMIENTO
La tuberculosis se puede tratar tomando varios medicamentos durante un periodo de 6 a 9 meses. En la actualidad existen 10 medicamentos aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento de la TB. Entre losmedicamentos aprobados, los fármacos antituberculosos de primera línea que componen los esquemas de tratamiento principales son:
* isoniazida (INH)
* rifampicina (RIF)
* etambutol (EMB)
* pirazinamida (PZA)
Los esquemas de tratamiento contra la enfermedad de tuberculosis tienen una fase inicial de 2 meses, seguida de la fase de continuación, en la que se eligen varias opciones detratamiento, con una duración de 4 o 7 meses (para un total de 6 a 9 meses de tratamiento).
Es muy importante que las personas que estén enfermas de tuberculosis terminen todos sus medicamentos y los tomen exactamente como lo indican las instrucciones. Si dejan de tomarlos antes de lo previsto, pueden volver a enfermarse. Si no toman los medicamentos en la forma correcta, las bacterias de la...