Tusen Strålande Solar

Miriam, en så kallad oäkting, en hirami, bor och lever tillsammans med sin mamma Nanna i ett ruckel i en by strax utanför Herat i Afghanistan. När boken börjar är hon inte ännutonåring men är redan klok och självständig. Nanna försöker tvinga in obehagliga sanningar i Miriams medvetande, sanningar som dottern inte vill kännas vid. Hon upprepar gång på gångatt Miriam inte har någon annan än henne, att pappan skäms över sin dotter och att det inte finns något liv för henne utanför Herat. Att hon är en oönskad oäkting som aldrigkommer att höra hemma någon annanstans, än hos den barmhärtiga förälder som offrar sitt eget rykte och goda liv för att ta hand om henne.

En dag beger hon sig iväg till sin pappaJahlil, trots att hennes mamma blir helt utom sig av raseri. Nanna påstår att det är ett grymt svek och at hennes dotter inte kommer att ha glädje av att se hans sanna jag. Men Nannatill trots så går hon till fots för att få träffa sin pappa, men när hon kommer dit vill han inte släppa in henne. Hon skriker och gråter och kräver att få släppas in, meningenting funkar och hon övernattar på trottoaren utanför hans dörr. Besviken återvänder hon hem – men möts av en scen som förändrar hennes liv. En kvinnokropp, slapp och lätt svajande ivinden, hänger med snara runt halsen i ett träd på bakgården. Nanna hade tagit livet av sig och nu fruktar Miriam att hennes mamma haft rätt. Vem har hon nu? En friare ber omMiriams hand kort efter tragedin och hon påtvingas beslutet om giftermål från sin pappa och hans fruar. Själv är hon helt förtvivlad över att giftas bort till en fet gammal gubbe medtobaksgulnade tänder som bor miltals hemifrån. Hon genomlider en vigsel, där kärlek skulle ha varit det minst passande ordet, och följer sedan med mannen Rashid – friaren – hem.