Twain Mark Príncipe y mendigo L

Mark Twain

Príncipe y mendigo

Sinopsis
Un príncipe y un mendigo, dobles idénticos, se conocen y súbitamente se
ven situados cada uno en el papel del otro; a ninguno de ellos se les cree cuando
tratan de enmendar la confusión; ambos son llevados por caminos inesperados
hasta que cada uno aprende una valiosa lección. Príncipe y mendigo fue
publicado en 1881 cuando Mark Twain tenía 46 años deedad y se encontraba en
la cumbre de su carrera. Difiere mucho del resto de sus obras. Ambientada en el
siglo XVI, con gran atención a los detalles históricos, posee la gracia, el encanto
y la irracional violencia común en los antiguos cuentos folclóricos. La decisión
de Twain de ubicar su cuento en lugar y fecha reales, con un verdadero rey como
su personaje central, tuvo sus consecuencias: debióhacer uso de gran ingenio
para hacer coincidir su relato sin dañar su argumento o nuestro sentido de la
historia. En la búsqueda por lograrlo, descarga su crítica contra las ley es, la
ignorancia, la superstición y la injusticia de la época. Al situar la obra durante
los reinados de Enrique VIII y Eduardo VI consigue satirizar a la Corte y a la
vez, plantear una moraleja acorde a su tiempo.Dedicatoria
A
Esas agradables niñas de buenos modales,
Susie y Clara Clemens,
este libro
es afectuosamente inscrito
por su padre.

Prefacio
Voy a poner por escrito un cuento, tal como me lo contó uno que lo sabía
por su padre, el cual lo supo anteriormente por su padre; este último de igual
manera lo había sabido por su padre… y así sucesivamente, atrás y más atrás,
más de trescientos años, en que lospadres se lo transmitían a los hijos y así lo
iban conservando. Puede ser historia, puede ser sólo leyenda, tradición. Puede
haber sucedido, puede no haber sucedido: pero podría haber sucedido. Es
posible que los doctos y los eruditos de antaño lo creyeran; es posible que sólo a
los indoctos y a los sencillos les gustara y la creyeran.

I - Nacimiento del príncipe y del mendigo
En la antiguaciudad de Londres, un cierto día de otoño del segundo cuarto
del siglo XVI, le nació un niño a una familia pobre, de apellido Canty, que no lo
deseaba. El mismo día otro niño inglés le nació a una familia rica, de apellido
Tudor, que sí lo deseaba. Toda Inglaterra también lo deseaba. Inglaterra lo
había deseado tanto tiempo, y lo había esperado, y había rogado tanto a Dios
para que lo enviara, que,ahora que había llegado, el pueblo se volvió casi loco
de alegría. Meros conocidos se abrazaban y besaban y lloraban. Todo el mundo
se tomó un día de fiesta; encumbrados y humildes, ricos y pobres, festejaron,
bailaron, cantaron y se hicieron más cordiales durante días y noches. De día
Londres era un espectáculo digno de verse, con sus alegres banderas ondeando
en cada balcón y en cada tejado y convistosos desfiles por las calles. De noche
era de nuevo otro espectáculo, con sus grandes fogatas en todas las esquinas y
sus grupos de parrandistas alegres alborotando en torno de ellas. En toda
Inglaterra no se hablaba sino del nuevo niño, Eduardo Tudor, Príncipe de Gales,
que dormía arropado en sedas y rasos, ignorante, de todo este bullicio, sin saber
que lo servían y lo cuidaban grandeslores y excelsas damas, y, sin importarle,
además. Pero no se hablaba del otro niño, Tom Canty, envuelto en andrajos,
excepto entre la familia de mendigos a quienes justo había venido a importunar
con su presencia.

II - La infancia de Tom
Saltemos unos cuantos años. Londres tenía mil quinientos años de edad, y
era una gran ciudad… para entonces. Tenía cien mil habitantes algunos piensan
que eldoble.
Las calles eran muy angostas y sinuosas y sucias, especialmente en la parte
en que vivía Tom Canty, no lejos del Puente de Londres. Las casas eran de
madera, con el segundo piso proyectándose sobre el primero, y el tercero
hincando sus codos más allá del segundo. Cuanto más altas las casas, tanto más
se ensanchaban. Eran esqueletos de gruesas vigas entrecruzadas, con sólidos
materiales...