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Asma como desorden inflamación crónico de la vía aérea en el cual participan numerosas células y elementos celulares.
La inflamación crónica de la vía aérea causa aumento en reactividad de la vía aérea, que lleva a episodios recurrentes de sibilancias disnea y tos, particularmente en la noche o al amanecer. Estos episodios son usualmente asociados con obstrucción difusa y variable del flujoaéreo, frecuentemente reversible en forma espontánea o con tratamiento
El diagnóstico de asma en niños se basa en aspectos clínicos, epidemiológicos (antecedentes familiares) y en demostrar por medios paraclínicos la inflamación de la vía aérea, hiperreactividad y su reversibilidad. La aplicación de estos métodos diagnósticos depende en gran parte de la edad del niño, de acuerdo con lo cual debehacerse el diagnóstico diferencial. El diagnóstico precoz asociado con intervención terapéutica precoz podría mejorar el pronóstico de la enfermedad, previniendo la futura remodelación de las vías aéreas (1-3) B
Enfoque clínico del diagnóstico Los aspectos clínicos que clásicamente se han considerado como pilares del diagnóstico de asma incluyen síntomas episódicos de obstrucción al flujo del aire(tos, sibilancias y dificultad respiratoria) (1-5). Su presentación episódica y persistente caracteriza la enfermedad y muestran su carácter o tendencia a la cronicidad (6). Un niño mayor de dos años con episodios compuestos por la combinación de al menos dos de estos síntomas puede ser fácilmente diagnosticado como asmático. Sin embargo, hay un sinnúmero de niños en los que a pesar de tener más dedos años, su presentación clínica se caracteriza por tos seca episódica o desencadenada por el ejercicio, que igualmente son asmáticos y que, a diferencia de otros, no hacen episodios clásicos o crisis, no muestran sibilancias y sólo en ocasiones, muy leve dificultad respiratoria (7,8) D
El grupo menor de dos años representa un reto diagnóstico para el médico. Al tratar de definir si eldiagnóstico es o no es asma se debe recurrir a estudios poblacionales en los que se caracteriza al lactante con este tipo de sintomatología. Es así como algunas publicaciones muestran que 48% de los lactantes tienen al menos un episodio de sibilancias y estos episodios son 60% de todos los procesos respiratorios de vías bajas en menores de dos años (9).
El pediatra se puede encontrar con al menos tresfenotipos o grupos de lactantes con episodios de sibilancias. El primero de ellos, para el cual se ha propuesto el nombre de sibilancias transitorias del lactante, supone aproximadamente 65% de todos los casos y tiene buen pronóstico, dejando de presentar clínica en la edad preescolar. El segundo grupo de lactantes tiene episodios de sibilancias que continúan con síntomas en la edad escolar (asmapersistente); es el 35% y sería el verdadero grupo de asma del lactante (10-13). El tercer grupo, poco frecuente, pero fácilmente diferenciable de los dos anteriores, es el de los lactantes con sibilancias que tienen una enfermedad conocida que las causa (fibrosis quística, displasia broncopulmonar, etcétera) C
En niños menores con episodios sibilantes recurrentes la posibilidad de diagnóstico deasma aumenta en forma significativa si:
• Ocurren después del año de edad
• Se acompañan de episodios de disnea asociados con sibilancias
• Tienen tres o más episodios por año
• Ocurren episodios de tos recurrente con el ejercicio o que alteran el sueño
• Coexiste el diagnóstico de atopia en el niño o su familia directa, en especial en la madre
• Hay antecedentes de padres fumadores
• Haymejoría con terapia para asma
El siguiente cuestionario fue diseñado para orientar a pacientes y padres ante la pregunta ¿es asma?:
• ¿Ha tenido alguna vez un acceso de ahogo o episodios recurrentes de silbidos (ronroneo cuando respira)?
• ¿Se despierta tosiendo?
• ¿La tos se produce después de hacer ejercicio físico?
• ¿Los problemas respiratorios aparecen en una estación del año en...